19de buitenlandse reis brengt paus naar Portugal

Zijn 19de buitenlandse reis brengt paus Franciscus ​vandaag vrijdag in de vooravond naar het bedevaartsoord Fatima. Hij werd door de Portugese president Marcelo Rebelo de Sousa en de bisschoppenconferentie naar het Mariaheiligdom uitgenodigd voor de viering van de 100ste verjaardag van de Mariaverschijningen. Maria verscheen op 13 mei 1917 voor het eerst aan drie ongeletterde herderskinderen. Twee van de drie, Jacinta en Francisco Marto, worden morgen zaterdag door de paus heilig verklaard.

Vierde paus

Paus Franciscus is de vierde paus die het Mariaheiligdom bezoekt. Paus Paulus VI bezocht in 1967 als eerste paus de bedevaartplaats, naar aanleiding van de 50ste verjaardag van de verschijningen. Paus Joannes Paulus II, die als Pool een bijzonder grote devotie voor Maria had, bezocht Fatima zelfs drie keer, waaronder zijn legendarische bezoek aan Maria om haar te danken na de aanslag op zijn leven. Paus Benedictus XVI bezocht Fatima in 2010.

Vierde populairste bedevaartsoord ter wereld

In de voorbije honderd jaar groeide Fatima uit tot een van de populairste bedevaartplaatsen ter wereld. Jaarlijks gaan bijna 5 miljoen pelgrims naar het Mariaheiligdom op bedevaart om er Onze-Lieve-Vrouw te bedanken of om haar tussenkomst te bidden. Bekend zijn de beelden van de vele bedevaarders die de laatste honderden meters op de knieën afleggen. Anderen gooien wassen beeldjes in het vuur naast de verschijningskapel, terwijl zij bidden om genezing. Rondom het bedevaartsoord heeft zich doorheen de jaren ook een bloeiende handel van Mariaprenten, Bijbels en rozenkransen ontwikkeld.  

Boodschap van vrede en hoop en oproep tot bekering

Paus Franciscus houdt vier toespraken, telkens in het Portugees. De eerste heeft vanavond plaats in de verschijningskapel. Hij gaat vanavond ook voor in het rozenkransgebed. Na zijn ontmoeting met bejaarde priesters volgt zaterdagmorgen de jubileumviering voor de verschijningen met naar verwachting 800.000 gelovigen. In die viering heeft ook de heiligverklaring en de toewijding van de bestemming van de mensheid aan Maria plaats. Voor zijn vertrek spreekt Franciscus ook nog zieken toe. Zijn negentiende buitenlandse reis eindigt met een bezoek aan het graf van de herderskinderen.

Bezoek de website van het bedevaartsoord Fatima

Bron: I.Media