‘Niemand is een vreemdeling’
Missione Cattolica is verbonden met diverse gemeenschappen in Genk
In het park aan de Missione Cattolica Italiana in de Genkse wijk Hoevenzavel heerst een gezellige drukte. Een tiental Italianen speelt er bocce, een soort petanque. In het café vlakbij lacht en giert een dozijn anderen bij een kaartspel. Op de achtergrond klinkt Radio Internazionale, de zender voor de Italiaanse gemeenschap in Genk. Die muziek verzacht op tijd en stond het vermaarde Italiaanse temperament. Verscheidene vergaderruimtes wijzen op een sterke betrokkenheid van Italiaanse verenigingen. Centraal in die levendige gemeenschap staat de Sacra Famiglia, de kerk van de Heilige Familie waar elke weekend drie eucharistievieringen worden gevierd, in het Italiaans uiteraard.
„We zijn een gemeenschap in een hechte relatie en samenwerking met de Vlaamse parochies in Genk”, zegt Don Gregorio Aiello, priester in de federatie Genk-Noord en de charismatische aalmoezenier van de Italiaanse katholieke missie. „Missione Cattolica is een ongelooflijke rijkdom in het multiculturele Limburg”, zegt hij. „De Kerk speelt daarin een belangrijke rol. Je kunt immers pas spreken van integratie als we onze identiteit mogen bewaren.”
De verscheidenheid in de Limburgse Kerk is terzelfder tijd haar grote rijkdom. In de kerk van de Heilige Familie bijvoorbeeld verzamelen ook de Portugese, de Spaanse en de Sloveense gemeenschap. In het portaal prijken beelden van heiligen uit alle hoeken van de Italiaanse regio’s. Aan bloemen en kaarsen geen gebrek, de verering is er bijzonder groot. Deze plek is ontegensprekelijk gekleurd door het mijnverleden en het migratieverhaal van velen. Over een diverse Kerk gesproken.
„Niemand is een vreemdeling in de katholieke Kerk”, zegt Don Gregorio Aiello. „Ieder met zijn eigenheid is leerling van Jezus. Broederlijkheid staat bij ons hoog aangeschreven. Onze kerk is gebouwd in hartvorm om de hartelijke en familiale gastvrijheid voor elkaar te benadrukken. De mensen komen hier samen en voelen zich hier thuis. We delen hetzelfde geloof en respecteren de tradities die de diverse culturen met zich meebrengen.”
De Italiaanse katholieke missie is sinds eind jaren 1990 ook nauwer betrokken bij het bisdom Hasselt. Ze volgt het jaarthema en neemt deel aan de campagnes van Broederlijk Delen en Welzijnszorg. „Toch blijven Italianen zich sterk verbonden voelen met hun geboorteland”, weet Don Gregorio Aiello. „Op Palmzondag bijvoorbeeld delen we geen palmtakjes uit, maar olijftakjes afkomstig uit Italië, als teken van verbondenheid. Die contacten zijn voor ons belangrijk. Na de viering van zondagochtend ontbijten we samen in grote vriendschap in het café onder de kerk. Ook dat is gemeenschap vormen. Als een Kerk louter begaan is met liturgie, krijg je een gemeenschap van vreemdelingen. Uiteraard is het evangelie de kern, maar de Kerk heeft ook nood aan menselijkheid.”
In december vorig jaar benoemde mgr. Hoogmartens Don Gianfranco Falgari tot pastoor in Zutendaal en Wiemesmeer. Don Gianfranco is priester van het bisdom Bergamo in Italië en kwam in 2016 naar Limburg. „Op vraag van de bisschop werk ik in het bisdom Hasselt mee aan het project van gemeenschapspastoraal met de Vlaamse parochies en help ik in de Italiaanse katholieke gemeenschappen”, zegt hij. „Dertien jaar lang was ik betrokken bij de Italiaanse gemeenschap in Zwitserland. Mijn werkterrein lag verspreid over tien kleine dorpen. In Zutendaal voel ik me al echt thuis. Ik werd er hartelijk ontvangen, er zijn veel activiteiten en een goede samenwerking. Intussen blijf ik voortwerken aan mijn Nederlands. Dat kan ik voorlopig enkel als ik bij Vlamingen ben, maar de Italiaanse gemeenschap mag beslist op me rekenen.”