Geboorteplaats van apostel Petrus ontdekt?

Een team van Israëlische en Amerikaanse archeologen heeft Romeinse baden ontdekt op de archeologische site van el-Araj in de buurt van het meer van Tiberias. De archeoloog Mordechai Aviam van het Kinneret Instituut voor Archeologie in Galilea zegt dat zijn team ervan overtuigd is dat het Julias heeft teruggevonden, uit de Bijbel bekend als Bethsaïda, het dorp van de apostelen Andreas, Petrus en Filippus.

Deze baden bewijzen dat dit een drukke plaats was ten tijde van de Romeinen.

Dit is het kleine vissersdorp Bethsaïda dat volgens de geschiedschrijver Flavius Josephus door de zoon van Herodes de Grote tot Julias werd herdoopt, naar de naam van de enige dochter van Keizer Augustus. Julias wordt later nog genoemd in het verslag van de heilige Willibald, die in de achtste eeuw als pelgrim het Heilige Land bezocht. Maar daarna lijkt het plaatsje uit de geschiedenisboeken gewist.

Mordechai Aviam ziet zijn bewering bevestigd door het feit dat hier ook de fundamenten van een Byzantijnse kerk zijn opgegraven.

Volgens het Nieuwe Testament was Bethsaïda de thuisstad van de vissers Andreas, Petrus en Filippus, die Jezus als leerling volgden. Hier vond volgens de Bijbel ook de wonderbaarlijke broodvermenigvuldiging plaats en Jezus genas er een blinde.

Geen overhaaste conclusies

Toch waarschuwt de dominicaan Dominique-Marie Cabarat van de Bijbelschool in Jeruzalem voor overhaaste conclusies. De Italiaanse archeoloog en benedictijn Bargil Pixnier deed in 1987 al eens opgravingen in het nationale park, op twee kilometer ten noorden van de nieuwe site. Ook hij was ervan overtuigd dat hij het Bijbelse Bethsaïda had teruggevonden.

Cabarat: Er is geen enkel bewijs dat de woning van de apostelen werd teruggevonden.

Om toeristen te lokken, wordt een woning aan hen toegeschreven.

Zo krijgen de pelgrims en toeristen een nieuwe bestemming aan het Meer van Tiberias, dat nu al een populaire bestemming is. Aan de lange lijst archeologische sites wordt nu een nieuwe site toegevoegd.

Bron: Ha’aretz/La Croix/Kathpress.at