Nieuwe bestemming voor Kasteel Zellaer

Kempens Landschap en het gemeentebestuur van Bonheiden zoeken een nieuwe bestemming voor zowel het kasteel als het koetshuis langs de Zellaerdreef in Bonheiden. De bouw van het kasteel van Zellaer gaat terug tot 1885, tijdens de hoogdagen van de Romantiek. Toch deed het middeleeuws ogende kasteel met zijn ringgracht, ophaalbrug, torens en kantelen, nooit dienst als verdedigingsbouwwerk, maar als woonplaats van de toenmalige bewoners Gustave de Vrière en Maria Neefs.

Sinds de jaren 1960 was de Foyer de Charité eigenaar van de site, die zestig jaar dienst deed als bezinningscentrum. Op 1 januari 2016 werd de werking stopgezet en ging de Foyer, in overleg met het aartsbisdom Mechelen-Brussel op zoek naar een geschikte partner om het domein te bewaren en open te stellen. Volgens Kempens Landschap wordt het groendomein, dat op initiatief van Foyer de Charité in erfpacht wordt gegeven, in de lente van 2018 opengesteld. Tegelijkertijd wordt gesleuteld aan een geïntegreerd beheersplan voor het domein. De leden van de gemeenschap zijn verhuisd naar het paviljoen, dat werd omgebouwd tot nieuwe gemeenschapswoning.

De volgende belangrijke stap is de herbestemming van de gebouwen. Kempens Landschap en het gemeentebestuur van Bonheiden zoeken één of meerdere nieuwe passende functies voor zowel het kasteel als het koetshuis en private partners om deze te verwezenlijken. De initiatiefnemers hopen op een sociale en culturele herbestemming. De herbestemming moet gebeuren met respect voor de beschermde gebouwen en met garanties voor toegankelijkheid van de omgeving.

Bron: Kempens Landschap