Onderzoeksgroep start eigen onderzoek in de VS

De onderzoeksgroep Better Church Governance, gefinancierd door rijke Amerikaanse katholieken, stelt een eigen onderzoek in naar alle stemgerechtigde kardinalen. De groep, die volgens critici allerminst onafhankelijk is en een eigen agenda nastreeft, wil de mogelijke betrokkenheid onderzoeken van de huidige 124 stemgerechtigde kardinalen bij schandalen, seksueel misbruik of het toedekken daarvan. De groep kondigt het aan dat het tegen april 2020 een Red Hat Report (Rode (kardinaals)hoed Rapport) zal publiceren met een overzicht van geloofwaardige beschuldigingen.

Volgens de Amerikaanse katholieke website Crux kan de groep rekenen op een budget van 1,1 miljoen dollar (ca. 950.000 euro) voor het doorlichten van elk stemgerechtigd (= jonger dan 80 jaar) lid van het kardinaalscollege. Better Church Governance doet daarvoor een beroep op een honderdtal wetenschappers, journalisten en onderzoekers, onder meer 10 voormalige leden van het FBI. Het onderzoek moet bijdragen tot meer transparantie in het kerkelijke bestuur en een grotere verantwoordelijkheid in geval van misbruik en corruptie. Projectleider Jacob Fareed Imam, die verbonden is aan de Universiteit van Oxford en die eerder al staatssecretaris kardinaal Pietro Parolin stevig op de korrel heeft genomen, trad slechts drie jaar geleden toe tot de katholieke Kerk.

Twijfel aan onafhankelijkheid

De Catholic University of America (CUA) distantieert zich van het project, ook al zijn er enkele academici en studenten van de universiteit bij betrokken. Ook financieel zal geen steun gegeven worden aan het project. Crux, dat als eerste melding heeft gemaakt van de groep, waarschuwt ervoor dat de groep een politieke agenda nastreeft. Verschillende leden van de groep staan bekend als openlijke critici van paus Franciscus en staatssecretaris kardinaal Pietro Parolin, die vaak als een van de belangrijkste kandidaten voor de opvolging van paus Franciscus wordt genoemd. Critici verwijten de groep via haar rapport een mogelijke pausverkiezing te willen beïnvloeden.

Volgens Philip Nielsen, de onderzoeksdirecteur van het Centre for Evangelical Catholicism, uitvoerend directeur van de bestuursgroep én hoofdredacteur van het Red Hatrapport, zal het onderzoek volledig onafhankelijk verlopen en wil Better Church Governance er alleen maar voor zorgen dat de kiesgerechtigde kardinalen bij een volgend conclaaf over alle informatie over mogelijke papabili (die in aanmerking komen om op een conclaaf tot paus te worden verkozen) beschikken.

Wij streven slechts naar openheid en waarheid over kerkelijke schandalen. Wij streven ernaar dit onderzoek later uit te breiden tot alle bisschoppen. Philip Nielsen

In de brief naar mogelijke sponsors schrijft Nielsen dat ernaar gestreefd wordt om kardinalen met de verzamelde bevindingen te bewerken. Er zal ook getracht worden om de Engelstalige Wikipediapagina’s te beïnvloeden en te laten aanpassen. Die pagina’s werden naar verluidt tijdens het vorige conclaaf door kiesgerechtigde kardinalen vaak als informatiebron over mogelijke pauskandidaten geraadpleegd.

Bron: Crux/America/National Catholic Reporter