Rusland vervolgt Jehova's getuigen
De veroordeling van een Deense getuige van Jehova door een Russische rechtbank wekt internationaal grote verontwaardiging. Dennis Christensen, die in mei 2017 tijdens een gebedsbijeenkomst van Jehova’s getuigen door de oproerpolitie in Oryol werd aangehouden, is op basis van de nieuwe wet tegen extremisme tot 6 jaar strafkamp veroordeeld. Daarvoor zat hij al twee jaar in voorarrest. Volgens zijn advocaten is hij louter veroordeeld omwille van zijn geloof, al wordt godsdienstvrijheid in de Russische grondwet gegarandeerd.
Jehova's getuigen staan wereldwijd bekend wegens hun huis-aan-huisprediking, hun letterlijke Bijbelinterpretatie en hun weigering van legerdienst en bloedtransfusies. Zowel de Russische overheid als de Russisch-orthodoxe Kerk beschuldigt de naar schatting 170.000 Jehova’s getuigen in Rusland ervan deel uit te maken van een gevaarlijke sekte, die de nationale instellingen en morele waarden van het land tracht te ondergraven.
Volgens Anton Bogdanov, de advocaat van Dennis Christensen, schept de Russische overheid met de veroordeling van de Deen een gevaarlijke precedent. Volgens de Europese woordvoerder van Jehova’s getuigen, Yoroslav Sivulsky, roept de veroordeling herinneringen op aan de donkerste bladzijden van het Sovjetrijk. Momenteel hangt meer dan 100 Jehova’s getuigen een proces boven het hoofd. 24 getuigen zitten opgesloten in de gevangenis en wachten op hun proces. Vele anderen staan onder huisarrest. Het is triest dat er in de 21ste eeuw nog mensen worden opgesloten omdat zij volgens de overheid een fout geloof belijden. De advocaten van de Deense timmerman, die met een Russische is getrouwd, kondigen aan dat zij de veroordeling zullen aanvechten bij het Hof voor de Rechten van de Mens in Straatsburg
Bron: The Guardian