Priester en archeoloog doen belangrijke vondst in Magdala

BRUSSEL (KerkNet/ChristianToday/AncientOrigins) – De katholieke priester Juan Solana en de Israëlische archeoloog Arfan Najar hebben restanten van een antieke synagoge uit de eerste eeuw opgegraven in Magdala, de stad in het noorden van Israël Maria Magdalena woonde. Solana ontdekte de ruïnes zes jaar geleden bij  toeval. Hij had het stuk grond aangekocht om er een bezinningshuis te bouwen. De Israëlische wet vereist dat er eerst opgravingen plaats vinden voordat de bouw kan beginnen.

Steen van Maria Magdalena

Samen met het antieke gebedshuis werd door een team van archeologen ook een altaar of 'bimah' blootgelegd, dat tot 'steen van Maria Magdalena' werd omgedoopt. Maria Magdalena, die hier volgens de Bijbelse overlevering woonde, was de eerste getuige van de verrijzenis van Jezus. Het altaar bevat een afbeelding van een menora of zevenarmige kandelaar. Het is de eerste keer dat zo'n afbeelding in steen buiten Jeruzalem wordt ontdekt. Op de archeologische site werden ook een mozaïeken vloer, fresco's, verschillende munten en potten en potscherven ontdekt.

Heilige plaats

Het onderzoeksteam acht het bijzonder waarschijnlijk dat Jezus ooit in deze regio, en mogelijk in dit gebedshuis, heeft gepredikt. Het Nieuwe Testament verhaalt hoe Jezus in Galilea rondreisde om er te verkondigen. Dit is de synagoge die het dichtst bij Kafarnaüm ligt. "Het is bijzonder waarschijnlijk dat Jezus hier meermaals is geweest. Dit is zonder twijfel een heilige plaats", zegt Juan Solana. Hij wil er een bezinningshuis bouwen. "Deze plaats kan het geloof van zowel joden als christenen versterken. Zij kunnen hier hun wortels herontdekken."