Keert de paus wel terug naar Vaticaan?

Paus Franciscus vierde de twaalfde verjaardag van zijn pausverkiezing in de beslotenheid van het ziekenhuis waar hij nu am meer dan vier weken opgenomen is. Volgens Italiaanse media brachten verpleegkundigen de paus, die aan de beterhand is na complexe longproblemen, een taart met kaarsen. Daarna volgde hij via een videoverbinding de geestelijke oefeningen die in het Vaticaan plaatsvinden. Er werden geen foto’s van hem verspreid en voorlopig werd ook niet bekendgemaakt wanneer hij kan terugkeren naar het Vaticaan.

Dat doet Vaticaankenners speculeren over wat er de komende maanden zou kunnen gebeuren. Het is immers duidelijk dat de paus aan een chronische longaandoening lijdt die bij vele patiënten overdag zuurstoftoediening vereist en ’s nachts beademingshulp. Uit verklaringen in het Vaticaan concluderen journalisten dat het appartement van de paus in Santa Marta momenteel niet geschikt is voor een 88-jarige met een chronische luchtwegaandoening. Daarom wordt er gespeculeerd of de paus ooit nog naar het Vaticaan zal terugkeren.

Een geheim pauselijk appartement?

De conservatieve Italiaanse krant Il Secolo d'Italia suggereerde de piste dat paus Franciscus zich zal vestigen in het pauselijke appartement naast de basiliek van Santa Maria Maggiore. Dit appartement is al enige tijd geleden heringericht en volgens sommigen uitgerust met de medische apparatuur om te dienen als zorgverblijf.

Volgens informatie van het Duitse katholieke agentschap KNA vond er inderdaad van 2021 tot begin 2024 een renovatie plaats van de basiliek en het palazzo dat er aan verbonden is. De Litouwse aartsbisschop Rolandas Makrickas leidde de werken.  Op 7 december laatst kreeg hij van Franciscus de kardinaalshoed. In een interview zei de paus ooit dat hij in deze basiliek begraven wil worden. Volgens de krant heeft Franciscus, net als Benedictus XVI, na zijn pensionering een verblijf in een bejaardenwoning op het oog.

Volgens de Duitse Vaticaankenner Ludwig Ring-Eifel liggen er twee mogelijkheden voor. De eerste is dat de paus uit het ziekenhuis ontslagen wordt, maar door zijn ziekte weinig meer te zien zal zijn en zeker geen reizen of uitstappen meer zal maken. Een andere mogelijkheid is dat hij zijn ontslag geeft. Dat hij vanuit het ziekenhuis liet weten dat er een kardinalenvergadering (consistorie) komt, zou daarop kunnen wijzen. Maar heel wat kardinalen sloten een dergelijke stap bijna categorisch uit – onder hen conservatieven zoals de Duitser Gerhard Ludwig Müller, maar ook hervormers als de Italiaan Matteo Zuppi.

Doorslaggevend is of de gezondheidstoestand van de paus nog steeds zo ernstig is dat hij dit als reden ziet om af te treden. Het Vaticaan zou een einde kunnen maken aan dergelijke speculaties door de terugkeer van de paus naar het Vaticaan aan te kondigen voor Pasen (20 april). Maar de artsen staan ​​dat voorlopig niet toe.