Onze-Lieve-Vrouw van Banneux blikvanger op Wereldarmendag in Rome

Op de komende Werelddag van de Armen, die dit jaar plaatsheeft op 17 november, krijgt het beeld van de Maagd van de Armen van het Belgische bedevaartsoord Banneux een centrale plaats in de Sint-Pietersbasiliek in Rome. Mgr. Jean-Pierre Delville, de bisschop van Luik, zal voor die gelegenheid de eucharistie mee opdragen met paus Franciscus. Het Mariabeeld krijgt tijdens de eucharistieviering een plaats naast het biechtaltaar van de basiliek.

Werelddag van de armen

De Werelddag van de Armen werd op het einde van het Jaar van de Barmhartigheid door paus Franciscus uitgeroepen voor de wereldkerk. De paus bepaalde toen dat de dag telkens op de voorlaatste zondag van het liturgische jaar zou plaatsvinden. De eucharistieviering van 17 november in de Sint-Pietersbasiliek heeft plaats op initiatief van de paus en de Pauselijke Raad voor de Nieuwe Evangelisatie, onder leiding van aartsbisschop Salvatore Fisichella.

Het Mariaheiligdom van Banneux, tussen Luik en Spa, is vooral toegewijd aan de zieken. Het bedevaartsoord ontstond nadat Maria tussen 15 januari en 2 maart 1933 acht keer was verschenen aan de toen elfjarige Mariette Beco (25 maart 1921 - 2 december 2011). Maria stelde zich tijdens die verschijningen telkens voor als de Maagd van de Armen. Die zorg voor de armen en de mensen in de periferie is al sinds het aantreden een van de belangrijkste krachtlijnen van het pontificaat van paus Franciscus.

Patrones van de Werelddag van de Armen

Rector Leo Palm van Banneux: De idee om de band te leggen tussen de Werelddag van de Armen en de Maagd van de Armen is afkomstig van een priester uit Chili, werkzaam in een parochie die is toegewijd aan de Maagd van de Armen. Hij suggereerde ons om contact op te nemen met aartsbisschop Salvatore Fisichella, die verantwoordelijk is voor de nieuwe evangelisatie, maar ook voor de heiligdommen. In januari had iemand van ons heiligdom contact met hem. Hij zei ons dat hij gewonnen was voor de idee, maar eerst ter plaatse een kijkje wilde komen nemen. Daarom nodigden wij hem ter gelegenheid van Sacramentsdag voor een bezoek van 24 uur uit.

Aartsbisschop Fisichella kon toen kennismaken met het heiligdom van Banneux en was daarover ook heel enthousiast.

Na de eucharistieviering overhandigden wij een dossier over de Maagd van de Armen en hebben wij gevraagd om dat ook aan de paus te bezorgen. Daarin wordt ook gewezen op de grote devotie voor de Maagd van de Armen en de bijna 7.000 beelden die er van haar verspreid zijn over de hele wereld. Die Mariabeelden komen er telkens op vraag van de gelovigen zelf. Wij dringen ons nooit op. Maar wij zijn wel heel blij met de grote verering wereldwijd. Wij zijn verrast dat de pauselijke raad al dit jaar gevraagd heeft om het beeld voor de Werelddag van de Armen voor deze gelegenheid naar Rome te brengen.

Wij hopen dat de Maagd van de Armen weldra wordt uitgeroepen tot patrones van de Werelddag van de Armen. 

Uitnodiging tot gastvrijheid

Het bisdom Luik is blij en dankbaar voor de unieke kans om de boodschap van de Maagd van de Armen in Banneux, waarvan de Mariaverschijningen en de universele betekenis door het Vaticaan en de paus erkend zijn, beter te verspreiden. Tegelijk is het een belangrijke gebeurtenis voor de katholieke Kerk in ons land. Het betekent vooral ook een uitnodiging voor al onze parochiegemeenschappen om hun bekommernis en gastvrijheid voor de armen te versterken.