Oratorium: Benedictus, man van vrede

De komende dagen wordt in Leuven, Mechelen en het Nederlandse Nijmegen het oratorium Benedictus, man van vrede, uitgevoerd. Het iseen compositie die in 1999 aan de werktafel van Peter Pieters ontstond ter gelegenheid van het 100-jarige bestaan van de abdij Keizersberg in Leuven. De redactieleden van de periodiek De Kovel programmeren drie uitvoeringen van dit opus voor gemengd koor en kamerorkest voor de viering van het koperen jubileum van hun blad. De eerste uitvoering van vanavond in Leuven sluit het jubeljaar 120 jaar Keizersberg af.

Het  libretto van het oratorium is van de hand van Dirk Hanssens, benedictijn en hoofdredacteur van De Kovel. Het beslaat 15 taferelen, wordt voorafgegaan door een proloog en besloten met een epiloog. Dirk Hanssens: Elk tafereel heeft zijn eigen karakter en sfeer. Die sfeer vertaalt zich in de partituur van Peter Pietersdie daarvoor gebruik maakt van een gemengd koor, een sopraan-, tenor- en baritonsolo, een recitant en een instrumentaal ensemble bestaande uit hout- en koperblazers, slagwerk en orgelpositief. De rode draad doorheen het werk is het levensverhaal van Sint-Benedictus, zoals paus Gregorius de Grote het optekende. Benedictus ondernam een tocht vanuit Nursia, zijn geboortestad, naar Rome. Zijn vlucht uit Rome en het zoeken naar inkeer en afzondering in Effide en Subiaco doen zijn roeping rijpen. Een reis door het gebergte brengt hem en zijn leerlingen op de top van de mythische Monte Cassino, waar ze tussen de ruïnes van de heidense tempels hun monastieke leven hervatten. Hier schrijft Benedicus de levensregel voor monniken, het begin van een bloeiende kloosterorde.

Het levensverhaal is opgesmukt met citaten uit de Regula en met een snoer van wonderverhalen, die van het geheel een boeiend, bijna filmisch luisterspel maken. De muziek sluit daar op impressionistische, soms ook expressionistische manier bij aan. De partituur vraagt van de uitvoerders grote technische beheersing en inlevingsvermogen om in elk tafereel de juiste sfeer op te roepen. Het Benedictusoratorium is een boeiende ontdekkingstocht in de mysterieuze, soms ronduit aardse, vaak zelfs ludieke, maar altijd hoogspirituele wereld van “Benedictus, man van vrede, mens van licht, heilige hierboven”.

Tickets voor de uitvoeringen kunnen nog ter plaatse zelf worden aangekocht: