Nieuwe decaan en vicedecaan voor College van Kardinalen

Kardinaal Giovanni Battista Re wordt op zijn 85ste dus decaan van het College van Kardinalen. Hij volgt in die functie kardinaal Angelo Sodano (91) op. Kardinaal Re was al vicedecaan van het college sinds 2017, in opvolging van Roger Etchegaray, die zijn functie op 94-jarige leeftijd neerlegde.

De belangrijkste taak van het College van Kardinalen is om een conclaaf bijeen te roepen wanneer een nieuwe paus gekozen moet worden. Omdat ook hij de 80 al voorbij is, mag kardinaal Re bij een nieuwe pausverkiezing niet meer mee stemmen. Paus Franciscus bepaalde dat vanaf 2020 de kardinaalsdeken voor een periode van 5 jaar wordt verkozen en dat deze termijn een keer hernieuwbaar is.

Vicedecaan Leonardo Sandri is 76 jaar en dus nog wel stemgerechtigd. Hij zal een eventueel conclaaf dan ook voorzitten. De vicedeken van het college van kardinalen vervult niet alleen een belangrijke rol bij een pausverkiezing, maar is ook vaak pauselijke gezant bij specifieke gelegenheden zoals diplomatieke missies en belangrijke feesten en vieringen.

Kardinaal Sandri werd net als paus Franciscus geboren in Buenos Aires. Na zijn studies (onder meer aan de Gregoriana, waar hij zich specialiseerde in canoniek recht) volgde hij een diplomatenopleiding en trad in dienst van de Heilige Stoel. Als prefect van de Congregatie voor de Oosterse Kerken (benoemd in 2007) bezocht hij onlangs nog het Heilig Land en Egypte.