Zusters bestrijden hekserij in West-Afrika

Volgens Global Sisters Report nemen zusters in West-Afrika almaar vaker de verdediging op zich van vrouwen die uit hun gemeenschappen verstoten worden omdat zij heksen zouden zijn. Meestal zijn het weduwen, meldt het onlinetijdschrift, die uit hun gemeenschap worden verstoten door familieleden, in andere gevallen ook door buren of dorpsoudsten. Een veelgehoorde beschuldiging tegen de verbannen vrouwen is dat ze hun echtgenoot of andere familieleden hebben vermoord. Dat is onder meer bij sterfgevallen door malaria het geval. De vrouwen worden dan ervan beschuldigd dat zij hekserij gebruikten om hun man de dood in te jagen.

De echte reden, getuigt zuster Ruphina Anosike, is vaak pure hebzucht. Door de vrouwen van hekserij te beschuldigen kunnen anderen zich de eigendommen van de overleden echtgenoot gewoon toe-eigenen. Ook geesteszieke vrouwen en kinderen worden in landen als Ghana als verschoppelingen beschouwd. Volgens een rapport van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken van 2018 zijn duizenden vrouwen en hun kinderen in het noorden van Ghana uit hun gemeenschap gezet wegens hekserij. Ook hun kinderen zijn vervloekt en mogen zelfs op volwassen leeftijd niet naar huis terugkeren. Zowel mannen als vrouwen worden van hekserij beschuldigd, maar mannen hebben een veel bredere sociaal-economische basis en kunnen zich op die manier veel beter verdedigen.

De Ghanese regering deed al verschillende pogingen om kampen van heksen te sluiten, omdat het diegenen die hen beschuldigen een makkelijk excuus geeft om hen naar een dergelijk kamp te verjagen. De overheid roept op om de beschuldiging van hekserij aan te geven bij de politie, want burgers worden door de wet beschermd. Daardoor worden vrouwen wel minder vaak beschuldigd. De zusters vangen de vrouwen en kinderen op. Zij werken ook aan een culturele verandering in West-Afrika door de opvattingen van mensen over hekserij te veranderen. Ze bezoeken de dorpen en houden informatiesessies waarin zij de inwoners informeren over het geweld tegen vrouwen en mythen over hekserij. Maar ondanks die inspanningen en campagnes van de overheid moet er nog veel meer worden gedaan, bevestigen de zusters aan Global Sisters Report.

Bron: Vaticannews.va