Polemiek in Texas over gebed bij het begin van een rechtszaak

Wayne Mack, een rechter in de Texaanse Montgomery County, werd onlangs op de korrel genomen omdat hij de zittingen van zijn rechtbank door een geestelijke met een gebed laat inleiden. Als een advocaat of andere persoon tijdens dat gebed niet aanwezig wou zijn, mochten ze de rechtszaal verlaten.

Maar het gebruik werd her en der discriminerend genoemd.

Voorrang

In 2019 klaagden een advocaat en de Freedom from Religion Foundation daarom rechter Mack aan. Door elke zitting van de rechtbank te openen met de religieuze overtuiging van één specifieke persoon, stuur je een boodschap naar de gemeenschap dat sommige mensen voor die rechter voorrang hebben op niet-religieuze personen, klonk het argument.

In mei 2021 veroordeelde een federale rechter de praktijk van rechter Mack.

Beroepshof

Een beroepshof heeft dat verbod op bidden in de rechtszaal vrijdag echter opnieuw tenietgedaan. De beroepsrechter merkte op dat iedereen de rechtszaal tijdens het inleidende gebed kan verlaten en dat er geen enkel bewijs is dat de vonnissen van de rechter worden beïnvloed door het al dan niet aanwezig zijn van betrokkenen bij het gebed.

Ook het Texaanse hooggerechtshof en het federale hooggerechtshof beginnen hun zittingen met een aanroeping die in alles op een gebed lijkt.