Branden rukken op tot aan Italiaanse bedevaartplaats

Volgens Italiaanse media dreigt een woudbrand het heiligdom van de Madonna van Polsi, een van de populairste bedevaartplaatsen van Calabrië in het bergmassief van de Aspromonte, in as te leggen. Net als elders in Italië zijn er in Calabrië en in het bijzonder in het gebied van Aspromonte al ontelbare hectaren bos vernield. Brandweerlieden vechten er een oneerlijke strijd tegen de vlammen, terwijl recordtemperaturen de uitbreiding van het vuur nog vergemakkelijken. Sinds woensdag wordt in Calabrië ook het leger ingezet om de branden te bedwingen. Een week geleden stierven in Aspromonte een oude vrouw en haar neef, toen zij probeerden om hun olijfbomen tegen het vuur te beschermen.

Gisteren sloeg de rector van het heiligdom, Don Tonino Saraco, alarm: "De situatie op dit moment is heikel." Plaatselijke kranten melden dat bedevaarders noodgedwongen rechtsomkeer maakten. Op beelden van de brandweer vanuit de lucht is duidelijk te zien hoe het vuur over een gebied van 8 km is opgerukt in de bergen rond de bedevaartplaats en de aanpalende abdij.

Volgens de overlevering verscheen Maria hier in de elfde eeuw aan een herdersjongen.

Het heiligdom in de gemeente San Luca nabij Reggio Calabria, waarvan het Mariabeeld bekend staat als de Madonna della Montagna, is zowel populair als berucht. Dat heeft te maken met het feit dat de streek ook een bolwerk is van de maffia van Calabrië. Het feest van de Madonna della Montagna op 2 september brengt traditioneel niet enkel duizenden pelgrims samen in het afgelegen dorp, maar ook de bazen van de 'Ndrangheta. Ze houden er hun meetings om te overleggen, akkoorden af te sluiten, nieuwe leden te werven en naar verluidt ook de "capo dei capi", chef van alle maffiabazen, te verkiezen.

Bron: Kathpress.at/Fanpage.it/Corriere della Sera