Engelse kathedralen dragen bij tot economie en toerisme

In Engeland zijn vandaag de resultaten voorgesteld van een onafhankelijk onderzoek over de economische en de maatschappelijke bijdrage van de Engelse kathedralen. Het onderzoek kwam er op vraag van de Association of English Cathedrals. De studie maakt duidelijk dat de kathedralen een bedrag van maar liefst 275 miljoen euro genereren voor de lokale economie en bovendien goed waren voor 15.400 vrijwilligersposten en het equivalent van 6.065 voltijdse jobs (met een kostprijs van 60 miljoen euro).

Het anglicaanse weekblad Church Times vat samen dat zij niet alleen goed zijn voor het geestelijke welzijn van de bevolking, maar ook een belangrijke bijdrage leveren tot de economie en het toerisme.

Cultureel en maatschappelijk surplus

De Engelse kathedralen werden in 2019 door 14,6 miljoen mensen bezocht en boden een uitgebreid programma aan van kunst, muziek, erfgoed en cultuur. Terloops fungeerden zij ook nog eens als filmlocatie voor series als The Crown en Doctor Who. De kathedralen van Saint Paul's in Londen, Canterbury, York en Durham behoren bovendien tot de 50 meest bezochte monumenten van het Verenigd Koninkrijk.

Naast dat culturele surplus betekenen zij ook een belangrijke maatschappelijke meerwaarde via voedselbanken, steungroepen voor daklozen en kansarmen en indirect via een kerkelijk netwerk van scholen, onderwijsinstellingen, evenals opvangfaciliteiten voor peuters, bejaarden en mensen met een beperking.

Corona

Het rapport stelt nog vast dat de coronapandemie hen voor een bijzonder grote uitdaging heeft geplaatst, waardoor elk van hen een verbeten strijd heeft moeten voeren om de begroting sluitend te krijgen omdat vrijwel alle inkomsten door de coronamaatregelen zijn weggevallen. Zo daalde het aantal bezoekers in 2020 in vergelijking met 2019 met 70 procent. Van de overheid kregen ze tijdens de coronacrisis kregen 32,5 miljoen euro subsidies voor dringende reparaties en onderhoudswerken.

Bron: Church Times