Bouwer van de ‘kathedraal van afval’ werd 96

De Spanjaard Justo Gallego Martinez, die soms wel eens spottend de stille dwaas werd genoemd omdat hij in Mejorada del Campo al jaren eigenhandig een kerk bouwt met uitsluitend materiaal dat hij recupereert en zoveel mogelijk recycleert, is op 96-jarige leeftijd in de buurt van Madrid overleden.

Geboren op 20 september 1925 als boerenzoon in Mejorada del Campo, wilde Don Justo al op jonge leeftijd monnik worden. Hij sloot zich aan bij de trappisten en legde tijdelijke geloften af. Maar toen werd hij getroffen door tuberculose. Hij  beloofde aan hij de Heilige Moeder Maria dat hij een kerk ter ere van haar zou bouwen als hij zou genezen. In 1961 ging hij van start met de bouw, waarvoor hij slechts sporadisch wat hulp kreeg en waarvoor hij zo veel mogelijk materiaal gebruikt dat anderen hebben weggegooid. Justo Gallego was toen 36. Hij zou daarna nooit meer stoppen met bouwen. Volgens de dorpsbewoners was hij van 6 uur ’s morgens tot 6 uur ’s avonds in zijn kerk bezig. Voor zijn bouwwwerk kreeg hij onder meer restmateriaal van een steenfabriek vlakbij. Gevulde regengoten werden trappen, olievaten en plastic jerrycans werden mallen voor pilaren ...

In 2005 was hij de centrale figuur van een reclamespot en het New York Museum of Modern Art wijdde een tentoonstelling aan hem. 

Don Justo legde de lat hoog voor zichzelf: de kerk zou 55 meter lang, 25 meter breed en 35 meter hoog worden. Voor zijn bouwplannen kreeg hij nooit een offciële vergunning, maar ook dat kon geen rem zetten op zijn enthousiasme voor de bouw van de twee verdiepingen tellende kerk, waar mensen vandaag voor stil gebed terecht kunnen. De kranige Spanjaard is bij leven niet erin geslaagd zijn droom te voltooien waarvoor hij zich 60 jaar actief heeft ingezet. Wat er nu met het gebouw - inmiddels door de plaatselijke bewoners omgedoopt tot de Justo-kathedraal - zal gebeuren, is nog onduidelijk.

Bron: Deutschlandfunk/Domradio