Israël verwerpt klacht van kerkleiders

De gemeenschappelijke alarmkreet van de patriarchen en kerkleiders in Jeruzalem heeft op de Israëlitische regering weinig indruk gemaakt. De kerkleiders hadden bij de overheid onder meer expliciet aangedrongen op de bescherming van de christelijke wijk in Jeruzalem. Zij hadden ook hun beklag gemaakt over de in hun ogen achterbakse en soms agressieve methoden die ingezet worden om gebouwen, die van oudsher door christenen worden bewoond, te verwerven.

Israël van zijn kant neemt de aanklacht niet ernstig en verwerpt met nadruk de beschuldigingen van de kerkleiders dat niet nader genoemde radicale groepen in de marge (bedoeld zijn vooral: ultraorthodoxen en kolonisten) christenen uit het Heilige Land proberen te verdrijven. De kerkleiders erkennen de inzet van de Israëlische regering om de gemeenschap te beschermen, maar stellen ook vast dat de overheid, de politie en de justitie gefaald hebben om de aanvallen op christenen en de ontheiliging van hun heilige plaatsen te beteugelen. Daarbij verwezen zij naar fysieke en verbale aanvallen op priesters en andere geestelijken, aanvallen op christelijke kerken met de vernieling en ontheiliging van heilige plaatsen en voortdurende intimidatie van lokale christenen.

Ook kerkleiders in de rest van de wereld, onder meer Justin Welby, de anglicaanse aartsbisschop van Canterbury, hebben zich intussen aangesloten bij de oproep voor meer steun van de Israëlische overheid. Aartsbisschop Welby spreekt over een ongekend en dringend alarmsignaal. De Israëlische regering minimaliseert echter de incidenten en houdt vol dat de oproep van de kerkleiders uit het Heilige Land een vertekend beeld geeft van de werkelijkheid. In haar verklaring van maandagavond waarschuwt de Israëlische regering bovendien dat dit soort verklaringen kan leiden tot geweld en schade kan toebrengen aan onschuldige mensen.

Vandaag vertegenwoordigen christenen minder dan 2 procent van de bevolking en het aantal christelijke inwoners van de oude stad van Jeruzalem wordt geraamd op minder dan 2.000.

Bron: BBC