Antieke kerken ontdekt in Afrika

Een groep archeologen is erin geslaagd om twee oude kerken te dateren, die eigenlijk al op het einde van de 19de en in het begin 20ste eeuw werden opgegraven.  Na grondig onderzoek komen Gabriele Castiglia en zijn team tot de conclusie dat het om twee oudste kerken gaat die tot nog toe zijn teruggevonden in Aksum, een oud koninkrijk dat zich uitstrekte over Noordoost-Afrika. Hoewel er in deze regio al eerder bewijzen zijn gevonden van kerken uit deze periode, is het volgens het Pauselijke Instituut voor Christelijke Archeologie de eerste keer dat wetenschappers erin geslaagd zijn om ze ook exact te dateren.  

Het koninkrijk van de Aksumieten bestreek een groot deel van de Hoorn van Afrika en het strekte zich uit van Ethiopië tot Arabië. In de vierde eeuw bekeerde de Aksumetische koning Ezana zich tot het christendom. Het werd de aanzet voor de bekering van zijn volk en de bouw van kerken. De onderzoekers van het Pauselijke Instituut voor Christelijke Archeologie dateren de bouw van de twee kerken in de havenstad Adulis (vandaag in Eritrea) in de periode kort na de bekering van de Aksumieten tot het christendom. Dat bevestigt de snelle verspreiding van het christendom in de eerste eeuwen buiten de grenzen van het Romeinse Rijk. Het ene kerkgebouw deed vermoedelijk dienst als kathedraal en bevat ook een doopvont. De tweede kerk heeft een zuilengallerij. 

Bron: Antiquity Journal