Spanningen tussen christenen in Irak

Europese ambassadeurs in Irak spreken hun solidariteit uit met kardinaal Louis Raphaël I Sako, de Chaldeeuwse patriarch van Babylon en aartsbisschop van Bagdad. Die werd de afgelolpen dagen op sociale media fel aangevallen na een recent interview met Kurdistan 24. De kardinaal uitte daarin felle kritiek op de Babylonbeweging. Het hoofd van de Chaldeeuwse katholieke Kerk, de grootste christelijke gemeenschap in Irak, dreigde ook met een rechtszaak, die ervoor moet zorgen dat Iraakse christenen daadwerkelijk vertegenwoordigd worden in het Iraakse Parlement. Hij herinnerde eraan dat christenen nog altijd het slachtoffer zijn van intolerantie, discriminatie en vervolging door lokale leiders, de overheid en islamitische extremistische groeperingen. In het begin van de 21ste eeuw leefden nog naar schatting 1,5 miljoen christenen in Irak. Dat aantal is inmiddels geslonken tot nauwelijks 250.000.

Babylonbeweging

Christenen hebben een gegarandeerd recht op vijf zetels in het parlement in Bagdad. Maar vier daarvan worden bekleed door de Babylonbeweging, die gesteund wordt door Iran en de sjiieten. De beweging wordt geleid door Al-Kildani, een Chaldeeuwse christen. Maar die ligt onder vuur omwille van het optreden van de Babylonbrigade in de Ninevevallei. Zo zouden christenen belet worden terug te keren naar hun woningen, wordt de brigade beschuldigd van mensenrechtenschendingen, het systematisch plunderen van huizen in het dorp Batnaya en het illegaal in beslag nemen en verkopen van landbouwgrond, bedreigingen, afpersing en intimidatie van vrouwen. In maart kwamen er dan nog de beschuldigingen bovenop van de ontvoering van leden van een Assyrische militie, die in 2014 werd opgericht om de christenen te beschermen tegen Islamitsiceh Staat (IS). De beweging won bij de parlementsverkiezingen van 2021 vier van de vijf voor christenen gereserveerde zetels, naar verluidt omdat stemmen van sjiitische moslims werden omgeleid om de Babylonbeweging te helpen.

Bron: The Pillar