20.000 pelgrims bij start van Heiligdomsbedevaart

Zondagnamiddag woonden 20.000 pelgrims de openingsviering bij van de Heiligdomsbedevaart, net over de grens in de Duitse stad Aken. Onder de aanwezigen waren er ook verschillende Belgische (vooral uit Limburg) en Nederlandse pelgrims, evenals gezinnen en fietspelgrims die speciaal voor de startviering waren uitgenodigd. 

Vier relikwieën

Volgens de overlevering kreeg keizer Karel de Grote in 799 vier relikwieën cadeau: de jurk die Maria in de nacht van de geboorte droeg, de luiers van Jezus, de lendendoek van de gekruisigde Christus en het doek waarin het hoofd van Johannes de Doper na diens onthoofding werd gewikkeld. De kostbare relikwieën zijn opgeslagen in een gouden schrijn. Vrijdag werden zij uit het schrijn gehaald en tijdens een feestelijke dienst in een bomvolle kathedraal aan het publiek getoond. Ook burgemeester Sibylle Keupen van Aken was daar aanwezig. Zondag vierde de apostolische nuntius in Duitsland, Nikola Eterovic, dan de bedevaartsmis.

Bisschop Helmut Dieser, de bisschop van Aken, reageerde bijzonder tevreden op de talrijke opkomst bij de start van het elf dagen durende programma rond de vier bekende relikwieën van de kathedraal. Voor hun authenticiteit is er geen enkel bewijs, maar volgens de bisschop zijn zij belangrijke tekenen die verwijzen naar Jezus en zijn leven en dood.

Corona

De bedevaart naar de dom van Aken en zijn relikwieën wordt sinds 1349 om de zeven jaar gehouden. Bij de laatste editie, in 2014, namen naar schatting 120.000 pelgrims aan de heiligdomvaart deel. Omwille van de coronapandemie moest het bisdom Aken de bedevaart met een programma van kerkdiensten, culturele evenementen en de traditionele verering van relikwieën die in principe al in 2021 moest plaatsvinden met twee jaar uitstellen. 

Bron: Domradio