WJD 2023: Lissabon is klaar voor de komst van 1 miljoen jongeren

Mgr. Américo Aguiar, de hulpbisschop van Lissabon en voorzitter van de Stichting voor de organisatie van Wereldjongerendagen (WJD 2023) in Lissabon, vertelt dat er ijverig als mieren, maar tegelijk ongeduldig en enthousiast door een team van duizenden vrijwilligers wordt gewerkt om de honderdduizenden jongeren uit de hele wereld in Lissabon te verwelkomen. 

Hij bevestigt dat er zich inmiddels meer dan 700.000 deelnemers hebben aangemeld. Voor het slotweekend met de paus zal dat aantal allicht oplopen tot meer dan een miljoen. Dat is meer dan tijdens de Wereldjongerendagen van 2011 in Madrid, maar minder dan het anderhalf miljoen deelnemers van 2016 in Krakau (Polen). Maar alles is in gereedheid gebracht om hen in ideale omstandigheden in de Portugese hoofdstad te ontvangen. Vooral de veiligheid is een hele uitdaging. Daarvoor worden 10.000 agenten gemobiliseerd. Een andere uitdaging zijn de medische structuren in een land waar het gezondheidssysteem al sterk verzwakt is. Er komen mobiele eenheden, tien medische posten en twee veldhospitalen. Er is ook een mobiliteitsplan opgesteld voor het evenement.

De hulpbisschop van Lissabon en organisator van de WJD is blij dat de organisatie op de steun van de Portugese president Marcelo Rebelo de Sousa kan rekenen. Deze Wereldjongerendagen staan in het teken van ontmoetingen. Het is belangrijk en zelfs noodzakelijk dat jongeren elkaar leren kennen en verbroederen, vooral na de pandemie. Daarvoor zijn er onder meer 500 culturele evenementen. Bovendien krijgen de jongeren van 25 tot 31 juli tijdens een voorprogramma in de parochies in onze bisdommen de kans om elkaar, lokale parochies en de bevolking te ontmoeten. Ook de paus wacht een druk programma, met op 5 augustus ook nog eens een bezoek aan het Mariaheiligdom van Fatima. In het Eduardo-VII-park, op een heuvel in het hart van de hoofdstad, waar Franciscus voor het eerst de jongeren zal toespreken is alles in gereedheid gebracht. Ook in het Tejo-park, in het oosten van de hoofdstad aan de rand van de Taag met uitzicht op de Vasco-da-Gama-brug, wordt de laatste hand gelegd aan de voorbereiding van de slotmis met de paus op 6 augustus. 

Op het hoofdkantoor van de WJD-organisatie, gelegen in de wijk Beato in Lissabon, is men onder de vele vlaggen, wimpels en affiches druk bezig aan de voorbereiding en coördinatie van het evenement. Tijdens de twee weken van de WJD kunnen wij rekenen op meer dan 20.000 vrijwilligers. Meer dan 7.000 gastgezinnen gaan jongeren opvangen.

Bron: Ecclesia/La Croix