Burundi viert 125 jaar evangelisatie

In het Mariaheiligdom van Mugera (aartsbisdom Gitega, Centraal-Burundi) werd onder leiding van aartsbisschop Nahimana van Gitega (Burundi) en kardinaal Antoine Kambanda, de aartsbisschop van Kigali (Rwanda), de 125ste verjaardag gevierd van de evangelisatie van het Afrikaanse land Burundi. De plechtigheid werd bijgewoond door de bisschoppen uit acht bisdommen, priesters, missionarissen en duizenden gelovigen uit het hele land. 

Tijdens de plechtigheid was er veel lof voor de witte paters die destijds met de verkondiging waren gestart, ondanks alle weerstanden (waaronder ziekte, maar ook verzet en wantrouwen bij de bevolking). De eerste missionarissen kwamen in 1898 aan in Muyaga (Oost-Burundi) waar een eerste missie, later parochie werd gesticht. In 1902 werd een tweede parochie opgericht in Mugera. Daarna zou het goede nieuws zich al snel verder verspreiden in het hele land. 

Toch werd tijdens de viering benadrukt dat die boodschap niet haaks stond op de heersende cultuur van de bevolking van toen. De president van Burundi, Évariste Ndayishimiye, herinnerde eraan dat de cultuur van de voorouders al werd gekenmerkt door het geloof in één God. Hij sprak over een ontmoeting tussen twee culturen: die van het ‘Oude Testament van Burundi’ en het ‘Nieuwe Testament’. Volgens Ndayishimiye resulteerde die succesvolle ontmoeting in de eerste scholen en onderwijsinstellingen die daarna zijn opgericht, instellingen voor hoogwaardige menselijke en intellectuele training, gezondheidsstructuren en meerdere projecten voor gemeenschapsontwikkeling. 

Aartsbisschop Bonaventure Nahimana van Gitega wees in zijn homilie op de belangrijke rol van de gezinnen bij de verkondiging en overdracht van het geloof. Hij omschreef die gezinnen als ‘huiskerken’. Hij sprak zijn dankbaarheid uit voor de zegeningen die de evangelisatie met zich meebracht in de vorm van de bekeringen, doopsels en de vele roepingen tot het priesterschap en het religieuze leven, evenals de ontelbare sociale en caritatieve werken.  

Bron: Vaticannews.va