Franse Kerk trapt campagne af voor Olympische Spelen

In de kerk van La Madeleine, in het achtste arrondissement van Parijs, is de aftrap gegeven van de campagne van de katholieke kerk voor de Olympische Spelen, die volgend jaar in de Franse hoofdstad Parijs plaatsvinden. Bij deze gelegenheid werd de kapel ingehuldigd waar de atleten vanaf deze week terechtkunnen om er goddelijke bijstand te vragen of om hun dank te betuigen voor geleverde prestaties. Philippe Marsset, hulpbisschop van Parijs, verduidelijkte dat deze kapel slechts een onderdeel is van een ruim pastoraal project om de atleten, maar ook de bezoekers van en vrijwilligers voor de spelen pastoraal bij te staan.

François Morinière, een van de drijvende krachten van het project en tevens voormalig directeur van L’Équipe, vestigde de aandacht op de nauwe band tussen religie en sport: ‘God houdt van atleten, en veel atleten houden van God’. Daarom is het volgens hem niet meer dan logisch dat er een speciale kapel voor hen wordt ingericht. ‘Deze kapel moet hun thuis worden, hun toevluchtoord, hun plaats om even tot rust te komen. En dit tot het einde van de Paralympische Spelen, in het najaar van 2024.

In de kapel, die in de kerk van Madeleine werd geopend, kunnen de sportteams van de Olympische Spelen zowel gezegend, als getroost worden.

Voor de spelen van 2024 worden ruim 15 miljoen bezoekers verwacht. Bij de lancering van het project werd beklemtoond dat het niet de bedoeling is van de katholieke Kerk om de spelen te recupereren. ‘Maar wij willen wel graag bijdragen tot het succes daarvan.’

Dat impliceert dat er ook in het Olympisch dorp in Saint-Denis (Seine-Saint-Denis) 24 uur per dag aalmoezeniers beschikbaar zijn gedurende de duur van de Spelen.

Er wordt ook een werkgroep opgericht van christelijke atleten met de Franse voetbalster Olivier Giroud als één van de drijvende krachten. Die groep zal christelijke atleten ook uitnodigen om te getuigen van hun geloof. 

De Franse Kerk hoopt ook 2.500 jongeren te mobiliseren voor de animatie in kerken op minder dan een half uur lopen vanaf elke locatie waar wedstrijden plaatsvinden. Philippe Marsset, de hulpbisschop van Parijs, had eerder al aangekondigd dat er in de geest van paus Franciscus naar gestreefd wordt om ook de meest kwetsbaren bij de Olympische Spelen te betrekken. ‘Wij gaan proberen om voor hen tickets te bemachtigen opdat ook zij sportcompetities van deze Spelen kunnen bijwonen.’ 

Een van de eerste competities van het nieuwe project van de Franse katholieke Kerk is de hardloopwedstrijd op 8 oktober. Die wedstrijd van  10 kilometer zal starten aan de Sacré-Cœur van Montmartre en eindigt aan de basiliek van Saint-Denis. Voor de start van de Olympische Spelen is er ook al een openingsmis aangekondigd, hier in de kerk van Madeleine. Daar wordt ook speciaal hulde gebracht aan de Franse dominicaan Henri Didon, die de baseline van de Olympische Spelen 'Sneller, hoger, sterker!' bedacht. die ook al centraal stond tijdens de eerste editie van de Spelen in 1896 in Athene. Op 8 september 2024 is er een slotmis in de basiliek van Saint-Denis, die samenvalt met het einde van de Paralympische Spelen. 

Bron: La Croix