Witte paters kiezen opnieuw een Afrikaan als overste

De Sociëteit van Missionarissen van Afrika, beter bekend als de Witte Paters, hebben tijdens hun algemeen kapittel Stan Lubungo, die in 1967 in Zambia werd geboren, tot nieuwe algemene overste van de congregatie verkozen. Daarmee komt voor de tweede keer in de geschiedenis een Afrikaan aan het hoofd van de missiecongregatie. Zijn mandaat loopt tot in 2022.

Lubongo volgt Richard Baawobr uit Ghana op, die sinds 2010 algemene overste van de Witte Paters was en eind vorig jaar door paus Franciscus tot bisschop van Wa (Ghana) werd benoemd. De Belgische pater André-Léon Simonart, de overste van de Europese provincie van de Witte Paters, zetelt in het internationaal kapittel in Rome.

Kerstening van Afrika

De Sociëteit van de Missionarissen van Afrika werd in 1868 gesticht door de Fransman Charles Lavigerie (1825-1892), een hoogleraar kerkgeschiedenis aan de Sorbonne in Parijs die in 1867 aartsbisschop werd van Algiers. De congregatie werd opgericht met het oog op de kerstening van de Afrikaanse volkeren, maar ze had al van bij de aanvang grote belangstelling voor de dialoog tussen islam en christendom. Wereldwijd zijn er vandaag nog een 1.500 Witte Paters van 215 gemeenschappen uit 42 landen (waaronder 22 in Afrika) actief. Er zijn nog 132 Belgische Witte Paters.

Bron: Witte Paters/La Vie