‘Verloren’ Botticelli hangt decennia thuis bij Italiaanse familie

Een verloren gewaand portret van een Maria met kind van Sandro Botticelli (c. 1445-1510) is opnieuw opgedoken. Het schilderij van de Italiaanse renaissancekunstenaar was meer dan vijftig jaar zoek. De Carabinieri Cultural Heritage Protection Unit van Napels, een politie-eenheid gespecialiseerd in kunst en erfgoed, vond het terug in de woning van een familie in Gragnano, onder Napels. Het werk van 58 bij 80 centimeter, geschilderd in tempera op hout, zou bijna 100 miljoen euro waard zijn.

Het schilderij werd in 1470 in opdracht van de Kerk gemaakt. Sinds begin 20ste eeuw hing het in een kerk in een voorstad van Napels. Toen een aardbeving de kerk beschadigde, gaf de parochie het werk in bewaring aan een lokale familie, Somma. De eerste jaren kwamen de lokale autoriteiten de aanwezigheid en de staat van het schilderij controleren. Om onduidelijke redenen stopten die controles en kwam het schilderij terecht op de lijst van vermiste kunstwerken. Het is onduidelijk hoe het schilderij van de radar is geraakt en zo lang bij de familie is kunnen blijven. De familie gaf het werk van generatie op generatie door en zou zich niet bewust zijn geweest van de echte waarde; een woordvoerder van het Italiaanse ministerie van cultuur beklemtoonde aan CNN dat er geen strafrechtelijk onderzoek tegen hen loopt. 

Massimiliano Croce van de Carabinieri Cultural Heritage Protection Unit zegt dat het schilderij in slechte staat verkeert: 'Er zijn talrijke schaafplekken en verkleuringen, veroorzaakt door de oxidatie van vernissen. Er ontbreekt wat verf en er zijn krassen op, waarschijnlijk door de aardbeving en de verschillende verhuizingen. Het werk ondergaat nu een uitgebreide restauratie, opdat het eindelijk opnieuw aan het publiek kan worden voorgesteld.’ 

Volgens kenners gaat het om een van de laatste schilderijen van Boticelli, die stierf in 1510.

Bron: Il Mattino/The Guardian/CNN