Kerk in Tanzania wil heiligverklaring van Julius Nyerere

De bisschoppen van Tanzania zijn een proces gestart voor de zalig- en later mogelijke heiligverklaring van Julius Nyerere (1922-1999). Hij was de eerste premier van het onafhankelijke Tanganyika (1961) en werd later de eerste president van de nieuwe staat Tanzania (1964). Hij groeide uit tot een van de meest invloedrijke Afrikaanse leiders en werd voor het hele continent een inspiratiebron door zijn strijd tegen kolonialisme en voor gelijkheid en rechtvaardigheid. Later werd hij de belangrijkste kracht achter de Organisatie voor Afrikaanse Eenheid, vandaag bekend als de Afrikaanse Unie. 

Volgens het Britse weekblad The Tablet is de kerk in Tanzania volop gestart met het verzamelen van getuigenissen en documentatie. 

Nyerere was de zoon van het stamhoofd van de kleine etnische groep Zanaki. Later bekeerde hij zich tot het katholicisme. Hij gaf korte tijd les en trok daarna naar de universiteit van Edinburgh. Hij was daarmee de eerste student uit zijn land die aan een Britse universiteit kon studeren. Hij behaalde een diploma in de geschiedenis en economie en keerde terug naar zijn vaderland. 

Na zijn terugkeer zette hij zich in voor de emancipatie van de bevolking en streefde met vreedzame middelen naar verandering en sociale gelijkheid. Hij trok tevens ten strijde tegen tribalisme en etnische en raciale ongelijkheid. Tegelijk was hij erin geslaagd om het vertrouwen van de Britten te verwerven, waardoor de overgang naar zelfbestuur zonder bloedvergieten kon verlopen.

Nyerere stierf in 1999. Hij werd in 2005 door paus Benedictus XVI uitgeroepen tot Dienaar van God.

Bron: The Tablet