‘Knapste man van Italië’ (21) wil priester worden

Voor zijn vrienden was het geen verrassing, maar veel van zijn 17.000 Instagram-volgers moeten toch vreemd hebben opgekeken toen Edoardo Santini er bekendmaakte dat hij priester wil worden.  Santini is nu 21, op zijn 17de won hij de Il Bello d'Italia-verkiezing, georganiseerd door modegroep ABE. Meteen was zijn modellencarrière gelanceerd. Hij combineerde die met studies drama en dans.

De schijnwerpers van de catwalk of het podium maken echter plaats voor een roeping: ‘De voorbije jaren heb ik het geluk gehad om enkele jonge mensen te ontmoeten die mij de kracht gaven om de mogelijkheid van het priesterschap te onderzoeken. Ik denk hier al aan sinds ik een kind was, maar verschillende angsten weerhielden mij ervan om er dieper op in te gaan.’

Het gebeurt ook op een symbolische leeftijd, zegt Edoardo. ‘Op 21-jarige leeftijd nam mijn vader de beslissing om met mijn moeder te trouwen omdat ze zwanger was. Mijn moeder werd op 21-jarige leeftijd moeder. Op 21-jarige leeftijd bewandel ik het pad om, als God het wil, priester te worden.’

Edoardo meldt nog dat hij vorig jaar al een eerste stap heeft gezet door bij twee priesters te gaan wonen. Hij bestempelt dit als de ‘beste ervaring’ van zijn leven. Toen is hij ook met het voorbereidend jaar voor seminariestudies gestart.

De beslissing impliceert dat hij zijn carrière als model stopt. ‘Maar dat wil niet zeggen dat ik met al mijn hobby’s zal breken, omdat zij mij maken tot wie ik ben. Ik zal ze wel op een andere manier beleven.’