Pastoor-deken Paul Van Zeir overleden

Emeritus pastoor-deken Paul Van Zeir is vrijdag overleden in de Vlaamse kustgemeente Middelkerke. Hij werd op 1 januari 1929 geboren in Brugge en op 23 augustus 1953 in Brugge tot priester gewijd.

Toerismepastoraal

Paul van Zeir was een goede bekende in de Vlaamse Kerk. Vanaf 1984 was hij deken van de Westkust en vanaf 1990 (tot 2013) algemeen aalmoezenier van Pro Petri Sede en organiseerde in die periode om de twee jaar de audiëntie met de paus met de overhandiging van de opbrengsten van de giften voor de paus. Datzelfde jaar werd hij ook voorzitter van de diocesane en interdiocesane commissie voor toerismepastoraal.

In 2010 vertelde hij dat die dienst mee onder zijn impuls een hele evolutie heeft doorgemaakt: De dienst begon aanvankelijk met de zorg voor de zondagse eucharistievieringen voor toeristen en passanten in historische kerken, vakantiehuizen en campings. In belangrijke kerken werden onthaalpersonen opgeleid of een onthaalstand opgericht. Maar de aangepaste vieringen en het gastvrij onthaal blijven de belangrijkste opgave. In een tijd waarin zowel gelovigen als ongelovigen onze kerken bezoeken, gaat onze aandacht naar het religieuze kunstpatrimonium als middel voor de tweede evangelisatie. Zonder daarom aan zieltjes winnen te doen, trachten wij de inhoud van het geloof en de beleving doorheen de eeuwen aan de hand van de kunstwerken aan te tonen. Kerk en Toerisme ging doorheen de jaren ook steeds sterker gebruik maken van de moderne communicatiemogelijkheden. Zo werd op KerkNet een website Toerisme opgestart, waarop een reeks kerken, kerkenroutes, abdijen en begijnhoven worden voorgesteld.

Schooltelevisie

Van Zeir genoot ook faam als kunstkenner en maakte (als enige uit het katholieke onderwijsnet) een tijdlang ook uitzendingen over het vak geschiedenis van het secundair onderwijs voor Schooltelevisie van de toenmalige BRT. Daarnaast organiseerde hij Romereizen, in het bijzonder voor het Onze-Lieve-Vrouwecollege van Oostende en Pro Petri Sede. Hij publiceerde onder meer Wandelen langs de historische kerken van Brugge/Walks around the historic churches of Bruges (2002, Halewijn, Antwerpen). Paul Van Zeir was licentiaat geschiedenis en achtereenvolgens directeur van het Sint-Vincentiuscollege te Ieper (1968-1971) en directeur van het Onze-Lieve-Vrouwecollege te Oostende (1971-1981), waar hij van 1957 tot 1968 nog had lesgegeven. In 1999 werd hij pastoor en moderator in de federatie Koksijde Ster der zee, met behoud van zijn functie van deken. Sinds november 2001 was hij met emeritaat. De uitvaartdienst heeft plaats op zaterdag 2 juli 2016 om 11 uur in de kerk van Onze-Lieve-Vrouw-ter-Duinen te Koksijde.

Bron: Pro Petri Sede/Bisdom Brugge.