Katholieke Universiteit Leuven huldigt pater Kolbe met expo

Dit weekend is het 75 jaar geleden dat de Poolse franciscaan pater Maximiliaan Kolbe in Auschwitz werd vermoord. De faculteit Theologie en Religiewetenschappen van de Katholieke Universiteit Leuven herdenkt die uitzonderlijke verjaardag nog tot 21 oktober 2016 met een bijzondere tentoonstelling, waarin hulde wordt gebracht aan de pater die letterlijk zijn leven gaf om anderen te redden. Daardoor blijft Kolbe tot op vandaag symbool voor de christelijke naastenliefde. In de expo in de Maurits Sabbebibliotheek, de bibliotheek van de faculteit Theologie, worden honderden foto’s over zijn leven, zalig- en heiligverklaring en zijn invloed getoond. Bezoekers kunnen er ook publicaties over hem raadplegen.

Enkele jaren in Japan

Maximiliaan Kolbe, gedoopt Rajmund, was een pater conventueel, martelaar, missionaris en voorvechter van het apostolaat door de media. Hij werd geboren op 8 januari 1894, studeerde theologie en filosofie en stichtte in 1917 de beweging Ridders van de Onbevlekte Ontvangenis. In 1918 werd hij tot priester gewijd. Begin 1930 vertrok hij naar Nagasaki in Japan en doceerde er filosofie aan het seminarie. Hetzelfde jaar werd hij overste van de missionarissen in Japan en bleef die functie vervullen tot in 1933.

In 1936 keerde hij terug naar Polen. Hij werd overste van het klooster in Niepokalanów. Op 17 februari 1941 werd de Poolse franciscaan een tweede keer gearresteerd en naar het concentratiekamp Auschwitz getransporteerd. Om een jonge vader en medegevangene te redden, gaf hij zich op 2 augustus vrijwillig op om de hongerdood te ondergaan. Op 14 augustus kreeg hij een dodelijke gifspuit en een dag later werd zijn lichaam in het crematorium verbrand. Op 17 oktober 1971 werd hij zalig en op 10 oktober 1982 heilig verklaard.

De tentoonstelling over pater Kolbe loopt nog tot 21 oktober 2016 (uitgez. 19 sept.-27 sept. wegens begin academiejaar) in de Maurits Sabbebibliotheek, Ch. De Beriotstraat, 26, 3000 Leuven. De toegang is gratis.