Britse componiste schrijft eerste requiem voor huisdieren

Vele honderden requiems zijn in de loop der eeuwen gecomponeerd, maar nooit eentje dat overleden (huis)dieren eert. De Britse popmuzikante Rachel Fuller (47) deed het wel, vorig jaar. Haar Animal Requiem is opgedragen aan alle gestorven huisdieren en werd intussen zowel in eigen land als in de VS verscheidene keren uitgevoerd.

Fuller heeft haar hele leven huisdieren gehad. Samen met haar man Pete Townshend – een bekende popmuzikant – had ze jarenlang zes honden. In een tijdspanne van enkele jaren stierven ze alle zes aan ouderdom. ‘Het is zoals een familielid verliezen. Je rouwt. De honden die we verloren hadden we grootgebracht, gevoed, verzorgd… Ze waren onze metgezellen, die deel uitmaakten van ons dagelijks leven. Als ze sterven, is dat erg pijnlijk.’

Het verdriet om haar zes honden kreeg zijn weerslag in een requiem voor solisten, koor en orkest: klassiek opgebouwd, maar met enkele opvallende bonussen. Zo begint het werk met een opname die Fuller zelf maakte van vogelgezang aan de grot in Italië waar Franciscus van Assisi kwam bidden. Na het Kyrie voegt Fuller Psalm 142 in. Het laatste onderdeel is het liedje Blackbird van The Beatles.

En toch is het geen droevige muziek, benadrukt Fuller: ‘Onze relatie met huisdieren is zeer ongecompliceerd. Dit Requiem is daar de uitdrukking van, het is een viering van de herinneringen aan die sterke band.’

De eerste uitvoering vond begin 2019 plaats in een kerk in Londen. Fuller nodigde de toeschouwers uit om een foto van een gestorven huisdier mee te brengen en die op een gemeenschappelijk prikbord te hangen. Ook bij een uitvoering in de VS, eerder dit jaar, gebeurde dat.

Alle opbrengsten van concerten en cd-verkoop schenkt Fuller aan opvangcentra voor verwaarloosde en mishandelde dieren.

• Luister hieronder via Spotify naar het Animal Requiem.