Amerikaans eredoctoraat voor abt-generaal Jos Wouters

In het jaar waarin de 900^ste verjaardag van de stichting van de norbertijnenorde (ook witheren of premonstratenzers genoemd) wordt gevierd, kent het Saint Norbert College in De Pere (Wisconsin, VS) een eredoctoraat toe aan Jos Wouters, de Vlaamse abt-generaal van de orde. Hij krijgt de onderscheiding voor zijn persoonlijke verdiensten en zijn onvermoeibare toewijding aan het welzijn en de ondersteuning van zijn broeders en zusters, medeleden van de reguliere kanunniken van Prémontré, staat te lezen in het lijvige programma voor het Commencement, het promotie- en afstudeerfeest van de universiteit.

Abt-generaal Jos Wouters krijgt de groene en goudkleurige (de kleuren van de unief) togakap en het diploma van doctor honoris causa in de rechten overhandigd door Karen McDiarmid, beheerder van Saint Norbert College. Norbertijn Andrew Ciferni, voorzitter van de raad van bestuur van het college, houdt de laudatio.

Abt

Jos Wouters (Wilrijk, 1959) werd op 28 augustus 1978 ingekleed in het witte habijt van de norbertijnen in de abdij van Averbode. Twee jaar later legde hij zijn eerste geloften af en op 7 september 1986 werd hij tot priester gewijd. Zijn gemeenschap stuurde hem naar Rome voor zijn doctoraat in spiritualiteit en kerkelijk recht, dat hem moest voorbereiden om les te geven aan kandidaat-norbertijnen. Op 2 augustus 2008 werd hij tot abt verkozen.

Abt-generaal

De Vlaamse norbertijn en kerkjurist was sinds 2006 lid van het dagelijkse bestuur van zijn orde. Op 24 juli 2018 werd hij op het generale kapittel van de orde in de abdij Rolduc in het Nederlandse Kerkrade verkozen tot algemene overste van de norbertijnen. Sindsdien verblijft in Rome, waar hij het belangrijkste contactpunt van de orde met het Vaticaan is. In zijn functie van generaal-abt is hij de directe overste van alle abten en abdissen van de orde, die hij probeert te ondersteunen door regelmatige communicatie en pastorale bezoeken. Hij fungeert ook als brug tussen de communiteiten van de orde en de bisschoppen van het bisdom waar zij gevestigd zijn en hun ambt uitoefenen. Hij vertegenwoordigt de orde vaak als kerkelijk en geestelijk hoofd in kerkelijke en burgerlijke vieringen.