Jesus Christ Superstar heeft veel te danken aan de paus

Volgens de Amerikaanse acteur en zanger Ted Neeley had Universal Pictures, een van de grootste filmmaatschappijen ter wereld, de film van Jesus Christ Superstar zonder paus Paulus VI misschien nooit in omloop gebracht. Het was de eerste rockopera. Universal wist niet of er een publiek voor was. Het bedrijf had bovendien van de protesten tegen de musical in Broadway, New York gehoord en was bang dat er niemand naar de film zou gaan kijken.

Norman Jewison, die de gelijknamige rockopera over de laatste weken van Jezus had verfilmd, slaagde er echter in om een audiëntie te krijgen bij paus Paulus VI en om in het Vaticaan samen met hem naar de film te kijken. Neeley: Paus Paulus VI zei tegen Jewison: 'Ik denk dat jullie een mooie film hebben gemaakt en ik geloof dat hij dankzij jullie mooie muziek en respectvolle teksten meer mensen tot Christus zal brengen dan welke verkondiging dan ook'.

Sinds de eerste vertoning in het begin van de jaren 1970 worden door katholieke en andere christelijke kerkgemeenschappen songs uit de film gebruikt om kinderen over Jezus te vertellen. Bovendien zijn de songs in ontelbare talen vertaald en komen tot op vandaag op die manier mensen met Jezus in contact.