Paus Franciscus overleefde twee moordpogingen in Irak

Het uittreksel in The New York Times verscheen op 17 december als een opinie en ging over het belang van humor en het vermijden van bitterheid. In de Italiaanse Corriere della Sera verscheen tegelijk een herinnering aan zijn reis naar Irak in maart 2021, waar hij ontsnapte aan twee aanslagen. Beide teksten komen uit de autobiografie van paus Franciscus die half januari 2025 verschijnt in 80 landen, ook in het Nederlands, onder de titel Hoop: de autobiografie (Info en bestellen). 

Vergiftigde vrucht van de oorlog

'Ik werd gewaarschuwd zodra we in Bagdad landden de vorige dag,' vertelt paus Franciscus over de twee geplande aanslagen. 'De politie had de gendarmes van het Vaticaan gewaarschuwd voor een rapport van de Britse inlichtingendienst: een vrouw beladen met explosieven – een jonge zelfmoordterroriste – was op weg naar Mosul om zichzelf op te blazen tijdens het pausbezoek. En er was ook een busje op volle snelheid onderweg met dezelfde bedoeling.'

'Bijna iedereen had mij afgeraden om die reis te maken. Het zou de eerste keer zijn voor een paus in het Midden-Oosten, dat geteisterd werd door extremistisch geweld en jihadistische godslasteringen,' herinnert Franciscus zich. ‘Maar ik wilde absoluut gaan. Ik voelde dat ik moest. Ik zei, vertrouwelijk, dat ik de behoefte voelde om onze grootvader Abraham te bezoeken, de gemeenschappelijke voorouder van Joden, christenen en moslims.’

'Als het huis van je grootvader afbrandt,' zo schrijft de paus met een beeld, 'als zijn nakomelingen in zijn land hun leven riskeren of het hebben verloren, kan je maar best zo snel mogelijk naar het huis gaan.'

'Toen ik de volgende dag aan de gendarmerie vroeg wat er bekend was over de twee aanvallers, antwoordde de commandant droog: "Ze zijn er niet meer." De Iraakse politie had ze onderschept en opgeblazen.' Franciscus schrijft dat hij daardoor erg geraakt was: 'Ook dit was de vergiftigde vrucht van de oorlog.'

Hart niet laten verbitteren

The New York Times publiceerde voor de tweede keer een uittreksel uit een boek van paus Franciscus op de opiniepagina's van de krant. 

De luchtige reflectie van 17 december heeft als titel Er schuilt geloof in humoren drukt ons op het hart om 'ten allen prijze te vermijden om te zwelgen in melancholie en om het hart niet te laten verbitteren'. 

De paus erkent dat het niet altijd gemakkelijk is: 'Het leven kent onvermijdelijk zijn droefheid, die deel uitmaakt van elk pad van hoop en elk pad naar bekering.' 

Maar mensen met geloof moeten de verleiding weerstaan ​​om droefheid te laten omslaan in bitterheid, schrijft de paus. 

‘Ironie is een medicijn, niet alleen om anderen op te beuren en op te vrolijken, maar ook onszelf, want zelfspot is een krachtig instrument om de verleiding tot narcisme te overwinnen.’

Paus Franciscus deelt ook een goede pausgrap: Hij raast door de straten van New York in een limousine nadat hij de chauffeur heeft overtuigd om hem eens het stuur te geven. Wanneer de politie hem aan de kant zet, is de agent geschokt en vraagt hij via de radio aan zijn baas wat hij moet doen, want: 'Ik heb een auto aangehouden voor te hard rijden, maar er zit een man in die heel belangrijk is.' Na een lang heen en weer tussen de baas en de agent over wie er dan zo belangrijk is, zegt de agent: 'Luister baas, ik weet niet precies wie het is, ik kan u alleen vertellen dat de paus hem vervoert!'

De paus prijst in het stukje de kinderen en ouderen omdat ze 'de gave van lachen en tranen hebben'. Hij waarschuwt dat mensen die het moeilijk vinden om 'serieus te huilen of hartstochtelijk te lachen' steeds verder afglijden en verdoofd raken. Ze zijn dan niet meer in staat om iets goeds te doen voor zichzelf, de maatschappij of de kerk, zo schrijft hij.

Leven van paus wordt verfilmd

Op 17 december werd ook bekend dat het leven van paus Franciscus verfilmd zal worden. Het Italiaanse productiebedrijf Lucky Red verwierf de rechten op de andere autobiografie van paus Franciscus, Leven: mijn verhaal in de geschiedenis, die verscheen in maart 2024 bij Harper Collins (Info en bestellen). 

Oprichter van het productiebedrijf, de Italiaanse acteur Andrea Occhipinti, bedankte de paus voor zijn toestemming en wil zo snel mogelijk aan het filmproject beginnen. 

Bronnen: USCCB (Engels) - America Magazine (Engels) - Katholisch (Duits)