Priester en theoloog Deneken is rector Universiteit Straatsburg

De 59-jarige Franse priester en theoloog Michel Deneken is de nieuwe rector van de Universiteit van Straatsburg, een van de belangrijkste universiteiten van Frankrijk. Aan de academische kwaliteiten van Deneken twijfelt niemand. Hij was ook al van bij het begin de favoriet voor de post. Alleen deed zijn kandidatuur ineens ook opnieuw de polemiek over de laïciteit in Frankrijk oplaaien. Vooral de Nationale Beroepsverenigingen van het Hoger Onderwijs en heel wat wetenschappelijke onderzoekers protesteerden fel. Ze noemden het een heel negatief signaal gegeven aan de wetenschappelijke wereld en de Franse samenleving, die sterk verdeeld is over de kwestie van de laïciteit, dat een priester en theoloog aan het hoofd zou komen van deze presitigieuze onderzoeksuniversiteit.

Michel Deneken kon echter ook op veel steun en bijval rekenen, ook van de rectoren van de andere Franse universiteiten, die vinden dat de opdracht eenvoudigweg naar de beste kandidaat moet gaan. Deneken zelf reageerde in de Franse media gereserveerd, al liet hij zich terloops ontvallen dat het sommigen ook anno 2016 blijkbaar zwaar valt om op een volwassen manier om te gaan met de laïciteit, die nog als een soort dogma wordt gekoesterd.

Bron: La Croix/Cathobel