Schilderij van Quinten Metsys redt Britse kerk

Een Britse middeleeuwse kerk kon een ingrijpende restauratie ondergaan dankzij de ontdekking van een vergeten meesterwerk van de Vlaamse schilder Quentin Metsys, die in de 16de eeuw in Antwerpen actief was. Het Vlaamse meesterwerk hing al jaren onopvallend aan de muur in de Holy Trinity Churchvan Bradford-on-Avon (graafschap Wiltshire, in Zuid-west-Engeland).

De kerk was dringend aan restauratie toe, maar daarvoor ontbrak tot tien jaar geleden het nodige geld. Toen achterhaalden de kunstconservator Kiffy Stainer-Hutchins en kunsthistoricus Simon Watney de waarde van het Vlaamse kunstwerk. Na vier jaar onderzoek werd de authenticiteit onomstotelijk bewezen.

Het kunstwerk van Quentin Metsys werd in 2013 verkocht en door een kopie vervangen. Het kleine olieverfschilderij werd in 1940 aan de kerk geschonken. Bij de verkoop in 2013 bracht het meesterwerk van Quentin Metsys (ook gespeld als Quinten Massijs, geboren in Leuven, ca. 1466 en overleden in Antwerpen in 1530) bijna 1,8 miljoen euro op.

De totale restauratie van het kerkgebouw heeft 2,5 miljoen euro gekost. Dankzij de ingreep kreeg het oude kerkgebouw een compleet nieuwe inrichting. Er werd onder vloerverwarming aangelegd, het orgel werd hersteld, de vloer werd verhoogd en er werden nieuwe kerkstoelen aangekocht. Bovendien werden nog een keuken en kantoorruimte ingericht en zijn er toiletten geïnstalleerd. De kerk biedt plaats aan vierhonderd gelovigen. Dankzij de ingrepen is de kerk voortaan ook perfect geschikt als concertzaal.

Bron: Daily Mail.