Hasselt leidt euregiocomité zevenjaarlijkse feesten

Het Euregiocomité bestaat uit vertegenwoordigers van de zevenjaarlijkse feesten van Hasselt, Tongeren, Maastricht, Susteren en Aken. Zij komen al sinds 1982 samen om het religieus erfgoed en de zevenjaarlijkse tradities over de generaties heen te tillen. Sinds de oprichting ervan is er een roterend voorzitterschap. De stad die de eerstvolgende zevenjaarlijkse feesten organiseert, mag het samenwerkingsverband leiden. Afgelopen weekend gaf het Tongerse Kroningscomité dan ook de fakkel door aan het Virga Jessecomité van Hasselt.

‘De Tongerse Kroningsfeesten werden onlangs afgesloten. Nu is het de beurt aan het Virga Jessecomité van Hasselt, dat in augustus 2024 de zevenjaarlijkse feesten viert’, zegt Peter Severijns, voorzitter van de Kroningsfeesten. Hij was zaterdag in het recent gerestaureerde stadhuis van Tongeren gastheer voor de euregiocomités. ‘We blikten terug op de succesvolle edities van de Heiligdomsvaart in Aken en op de Kroningsfeesten in Tongeren, maar we keken ook al vooruit en kregen een stand van zaken over de Virga Jessefeesten in Hasselt, die plaatsvinden van 11 tot 25 augustus.’

'We delen bezorgdheden, maar ook positieve ervaringen en we leren van elkaar.'

De wissel van het voorzitterschap werd afgesloten met een bezoek aan de gotische toren van de Tongerse Onze-Lieve-Vrouw-Geboortebasiliek, waar ze vanop een hoogte van 55 meter genoten van een uitzicht op de wijde omgeving.

‘De opbouwende sfeer en de ervaringsuitwisselingen tussen de afgevaardigden van de organiserende comités zijn altijd een opsteker’, zegt Luc Smeets, voorzitter van het Virga Jessecomité. ‘We delen bezorgdheden, maar ook positieve ervaringen en we leren van elkaar. De zevenjaarlijkse feesten in de euregio Maas-Rijn zijn dan ook uniek. Het zijn springlevende tradities die elk hun eigen kleur, invulling en dynamiek hebben. De kracht zit hem in de samenwerking tussen de initiatiefnemers, de bewoners, de verenigingen en de overheden, die samen deze feesten van verbinding en authenticiteit bij de tijd houden. De feesten in Hasselt en Tongeren zijn overigens erkend als immaterieel cultureel erfgoed.’