In de kerk is altijd werk

Parochieassistente Liliane Peeters officieel voorgesteld aan de parochianen van de federatie Bree

In juli laatst benoemde het bisdom Hasselt Liliane Peeters tot parochieassistente in de federatie Bree. De afgelopen maanden leerde ze de diverse parochies van dichtbij kennen en woonde ze wekelijks eucharistievieringen bij. Vorige maand werd ze uiteindelijk officieel gevierd in de Sint-Michielskerk in Bree. „Ik keek lang uit naar die voorstellingsviering”, zegt Liliane Peeters. „Daar kon ik tonen dat ik wil werken voor de hele gemeenschap.”
Liliane Peeters werd gelovig opgevoed en vooral haar oma had een belangrijke rol in die introductie in het geloof. „Op zaterdagavond vergezelde ik haar naar de mis”, begint Liliane Peeters. „Dan vertelde ze me allerlei verhalen over Jezus en zijn Blijde Boodschap. Negen keer op de tien waren we te vroeg in de kerk. Dan zei ze steevast: ‘In de kerk is altijd werk.’ Daarmee bedoelde ze dat je in een kerk altijd tijd kunt besteden aan bidden en mediteren, maar nu kan ik haar uitspraak ook op een andere manier opvatten.”
Voorheen werkte Liliane Peeters als onthaalmedewerkster in het ziekenhuis in Bree en later in Maaseik. „Daarnaast was ik al jarenlang actief in de vormselcatechese in Bree”, legt ze uit. „Ik ben ook lid van de groepen Groeien in Geloof en Woord van Leven.” Ondanks haar vaste baan begon ze toch, na herhaaldelijk vragen van deken Bart Coenegrachts, aan de opleiding tot parochie- assistent aan het Hoger Instituut voor Godsdienstwetenschappen (HIGW) in Hasselt. „God roept mensen door mensen”, zegt Liliane Peeters. „Na uren van praten, overleggen en nadenken nam ik de beslissing. Vrij snel begon ik aan mijn eerste, ‘geheime’ jaar aan het HIGW. Dat is een aspirantenjaar waarin je al les volgt, maar nog niet aan de buitenwereld kenbaar maakt dat je de opleiding volgt. Op die manier kun je gaandeweg ontdekken of de opleiding iets voor jou is en of je de juiste keuze maakt, zonder dat je achteraf mensen moet teleurstellen.”
De opleiding tot parochieassistent loopt parallel met die van diaken. „Na het eerste jaar moet je de toestemming van het bisdom krijgen om voort te doen”, legt Peeters uit. „Gedurende vier jaar trok ik minstens een keer per week naar Hasselt om les te volgen. Dat viel niet altijd mee, als je overdag nog je reguliere baan uitoefent. Daarbij kwam dat ik na dertig jaar opnieuw grotere hoeveelheden leerstof moest instuderen en examens moest afleggen, maar met een stevige motivatie en met de steun van mijn omgeving verliep alles vlot. Bovendien viel alle spanning weg toen ik in september mijn diploma overhandigd kreeg door onze bisschop.”
Door de huidige veranderingen in het kerklandschap zal Liliane Peeters’ opdracht zich niet lang beperken tot de federatie Bree. „In de toekomst zal op dekenaal vlak meer samengewerkt moeten worden”, weet de parochieassistente. „Jezus zei immers: ‘Ga en maak alle volkeren tot mijn leerling.’ Ik kan dat op kleinschalig vlak wat proberen waar te maken nu ik er professioneel ook de tijd voor krijg.”