‘Leven in gemeenschap is groot geschenk’

Honderden Limburgse religieuzen vieren komende zondag in Hasselt de Dag van het Godgewijde Leven

Sinds het millenniumjaar komen de religieuzen van het bisdom Hasselt jaarlijks samen voor een gebedsdienst naar aanleiding van de Dag van het Godgewijde Leven. Dit jaar vindt die ontmoeting plaats op zondag 4 februari in de Hasseltse Sint-Martinuskerk. Bisschop Patrick Hoogmartens en priester Jan Boonen, bisschoppelijk afgevaardigde voor de religieuzen, celebreren samen.
Het aantal religieuzen mag dan gestaag dalen, in onze samenleving blijven ze een bijzondere rol vervullen. „Gods liefde naar de buitenwereld brengen, is de grootste kracht van het religieuze leven”, zegt ursuline Kristien Vanderfeesten in Samen, het contactblad van het bisdom, dat deze maand een interview brengt met de oversten van de vier diocesane congregaties. „Aan de mensen tonen dat je door God bemind bent en dat ook jij zelf die liefde aan de mensen geeft. De drie kernwoorden van onze congregatie zijn daarbij belangrijk: liefde, barmhartigheid en vergevingsgezindheid.”
Voor Martina Braeken, overste van de grauwzusters, is het grote godsvertrouwen een onnoemelijke kracht, net als het gemeenschapsleven. „Beide elementen samen maken dat je een lichtend voorbeeld kunt zijn in deze tijd, waarin leven voor God lang niet meer zo vanzelfsprekend is als zestig jaar geleden.” „Het leven in gemeenschap is inderdaad een groot geschenk”, beaamt augustines Lucienne Jooken. „Wanneer je ouder wordt, ben je blij dat je elkaar hebt. Persoonlijk put ik veel kracht uit de stille aanbidding.”
Dat geldt ook voor Monique Brusten, overste van de zusters van Maria Landen. „Het allerbelangrijkste is een leven van gebed en godsvrucht uitbouwen en toegewijd zijn aan Onze- Lieve-Heer en zijn moeder”, zegt zuster Monique. „We moeten dat enerzijds uitdragen, maar anderzijds ook zelf een voorbeeld zijn van een toegewijd gebedsleven.”
Sinds oktober vorig jaar is zuster Rosa Olaerts uit Zonhoven visitator van de vrouwelijke religieuzen in het bisdom Hasselt. De opdracht van de gewezen generale overste van de zusters van Liefde van Onze-Lieve-Vrouw Moeder van Barmhartigheid heeft veeleer een informeel karakter. Namens de bisschop bezoekt ze kloostergemeenschappen en individuele zusters om hen te bemoedigen in hun levensroeping en in hun leven in de gemeenschap. Haar ervaring kan daarbij helpen.
„Toch is elke ontmoeting anders, maar mijn ervaring kan daarin een meerwaarde zijn”, zegt zuster Rosa. Van enige ontmoediging bij de zusters merkt ze naar eigen zeggen niet veel. „Integendeel, religieuzen beseffen dat ze veel hebben betekend voor de samenleving en ze zijn daarvoor dankbaar. Ze getuigen elke dag opnieuw van de rijkdom van het geloof. Dat gebeurt nu anders dan vroeger, ja. Ze vrezen dat sommige waarden verloren gaan zodra ze er niet meer zijn. Maar de ondersteuning van de bisschop tijdens de Dag van het Godgewijde Leven is een bemoediging en dat doet ons allemaal veel deugd.”
Net als vorig jaar, worden ook nu weer alle religieuzen na de gebedsviering ontvangen in de nabijgelegen ambtswoning van mgr. Patrick Hoogmartens. (td)

Dag van het Godgewijde Leven, zondag 4 februari om 15.00 uur in de Sint-Martinuskerk in Hasselt (Sint-Martinusplein 3) • Een gratis proefnummer van Samen, het contactblad van het bisdom, vraagt u aan bij de persdienst van het bisdom Hasselt (Vrijwilligersplein 14) via 011 28 84 58 of via persdienst@bisdomhasselt.be.