'Pastoor van de Roma' Arthur Hervat overleden

De Franse assumptionist Arthur Hervat, alom bekend als de pastoor van de Roma, is maandag op 82-jarige leeftijd in het Noord-Franse Rijsel overleden. Hij reed van de ene sloppenwijk naar de andere om eten, kleding, gasflessen en een troostend woord te schenken. Père Arthur zette zich ook jarenlang in voor de pastoraal bij schippers en als aalmoezenier in gevangenissen. Zijn grote voorbeeld was Abbé Pierre. In 2006 vestigde Hervat zich in Rijsel, waar hij zich bekommerde om de opvang van Roma uit Roemenië en Bulgarije en fel van leer trok tegen de vreemdelinghaat waarvan zij het slachtoffer zijn.

Zijn uitspraken en aanklachten waren ongefilterd, waardoor zij mensen wisten wakker te schudden en harten wisten te beroeren. La Voix du Nord

In augustus 2010 haalde Hervat, die het als assumptionist als zijn levensmissie zag om de armsten onder de armen te helpen, het nationale nieuws met zijn protest tegen de ontruiming van verschillende zigeunerkampen. In zijn woede en verontwaardiging liet hij zich voor de camera ontvallen dat hij zou bidden dat toenmalig president Nicolas Sarkozy, die de opdracht gaf voor de ontruimingen, een hartaanval zou krijgen. Later vertelde hij wel dat hij die uitspraak betreurde. Maar uit protest gaf hij toen wel zijn Orde van Verdienste terug, die hij kort daarvoor voor zijn onvermoeibare inzet voor de zwaksten had ontvangen.

Bron: La Voix du Nord