Vlaamse godsdienstsocioloog Jan Kerkhofs overleden

De Vlaamse jezuïet en godsdienstsocioloog Jan Kerkhofs, emeritus professor aan de Faculteit Theologie en Religiewetenschappen  van de KU Leuven, is woensdagavond 16 december 2015 overleden. De uitvaartplechtigheid vindt plaats op 22 december om 11 uur in de jezuïetenkerk aan de Waversebaan in Heverlee-Leuven.

Jan Kerkhofs werd in 1924 geboren. In 1942 trad hij in bij de jezuïeten. In 1956 werd hij tot priester gewijd. Hij studeerde filosofie en theologie en later ook politieke en sociale wetenschappen. Van 1959 tot aan zijn emeritaat in 1989 was hij professor theologie en sociologie aan de KU Leuven. Hij was gastprofessor aan verschillende universiteiten in Europa en de VS.

Kerkhofs beschouwde het onder meer als zijn opdracht om de geest van vernieuwing van het Tweede Vaticaans Concilie (1962-1965) ingang te doen vinden in Vlaanderen. Vanuit die optiek stond hij mee aan de wieg van het Interdiocesaan Pastoraal Beraad (IPB), het overleg- en inspraakorgaan binnen de Vlaamse katholieke Kerk.

Jan Kerkhofs s.j. was initiatiefnemer en een van de belangrijke motoren achter het Europese Waardenonderzoek (Foundation for the Study of European Values). In 2003 werd hij directeur van het OCIPE, het Europees Katholiek Studie- en Informatiecentrum, dat nauw verbonden is met de jezuïeten. Hij publiceerde verschillende boeken, onder meer De Kerk in Vlaanderen en De versnelde ommekeer en talloze artikels in tijdschriften als Streven, Concilium en het Britse katholieke weekblad The Tablet.