Vlaamse Parlement stimuleert nevenbestemming kerken

De volksvertegenwoordigers Joke Schauvliege (CD&V), Manuela Van Werde (N-VA) en Jean-Jacques De Gucht (Open VLD) vragen in een gezamenlijke resolutie aan het Vlaamse Parlement  om de neven- en herbestemming van kerkgebouwen te stimuleren. Voormalig minister van Onroerend Erfgoed Geert Bourgeois (N-VA) publiceerde tien jaar geleden al een Conceptnota over de toekomst van de Vlaamse parochiekerken. Dat betekende het startschot voor het latere Kerkenbeleidsplan (2015) en het Projectbureau Herbestemming Kerken (2016). Intussen zijn er heel wat voorbeelden van kerken die een geslaagde neven- en/of herbestemming gekregen hebben.

De voorbije jaren klonken de vragen rond de toekomst van de kerkgebouwen in Vlaanderen steeds luider. De uitdaging voor de komende jaren blijft groot, zegt Vlaams parlementslid Joke Schauvliege (CD&V), die het initiatief nam voor deze resolutie om de neven- en herbestemming van kerkgebouwen te stimuleren. Er zijn bijkomende inspanningen en creatieve initiatieven nodig om een her- of nevenbestemming te geven aan de vele kerken waarin niet langer of slechts sporadisch een eredienst wordt gehouden. Ik denk bijvoorbeeld aan concerten, voordrachten of culturele evenementen. Zo kan het kerkgebouw blijvend een belangrijke rol spelen in het lokale leven en via een eervolle herbestemming zorgen voor sociale cohesie.  Bovendien zijn er nog heel wat financiële middelen nodig om her- of nevenbestemmingen van kerken te kunnen realiseren.

Manuela Van Werde (N-VA) vestigt er nog de aandacht op dat de lokale besturen in het huidige regeerakkoord meer mogelijkheden krijgen om een toekomstgericht beleid te voeren rond de neven- en herbestemming van eredienstgebouwen. Met deze resolutie vragen wij de Vlaamse regering vragen om te waken over voldoende participatie en om een draagvlak te creëren naar een succesvolle neven- of herbestemming van kerkgebouwen. Jean-Jacques De Gucht (Open Vld) wijst ook nog op de bijzondere architecturale meerwaarde. Het zou zonde zijn deze gebouwen, die daarenboven meestal ingepland zijn op  een centrale plaats in een stad, dorp of wijk, teloor te laten gaan. Een nieuwe invulling voorkomt het verdere verval van waardevol patrimonium. Bovendien heeft leegstand een negatief effect op de optimale bewaring van een gebouw.

Het is dus aan de overheid om de neven- of herbestemming van kerkgebouwen aan te moedigen, te faciliteren en in goede banen te leiden, uiteraard in samenspraak met de kerkbesturen en de buurtbewoners. Jean-Jacques De Gucht