Norbertijnen vieren 900ste verjaardag

Met de voorstelling van het Landschapspark De Merode is vandaag de aftrap gegeven voor viering van de negenhonderdste verjaardag van de orde van de norbertijnen. Het landschapspark  is een prachtig bos- en natuurgebied, waar de geschiedenis van Kerk en adel samenvloeit tussen Demer en Nete. Op de 8 fiets- en 13 wandelroutes doorheen het gebied kunnen mensen kennismaken met de verschillende gebouwen die getuigen van de aanwezigheid van de norbertijnen, maar ook met de activiteiten die de orde er doorheen de eeuwen heeft ontwikkeld. Dat erfgoed blijft niet beperkt tot kerken en abdijen, maar ook prachtige kapelletjes, indrukwekkende molens, schuren en pachthoeven, zegt prior Paul Van Herck van de abdij van Averbode.

Het landschapspark omvat 120 kilometer wandelpaden en 440 kilometer fietswegen.

De routes in het gebied verbinden de abdijen van Tongerlo en Averbode. Het zijn allebei stichtingen van de norbertijnen, die dit jaar wereldwijd hun 900-jarige bestaan vieren. De orde werd gesticht door Norbertus van Gennep, zoon van een adellijke familie. Nadat hij, althans volgens de legende, van zijn paard viel door een blikseminslag, wijdde hij zich aan de prediking overeenkomstig de idealen van de gregoriaanse hervorming en wist zo veel volgelingen rond zich te verzamelen.

Lees verder onder de foto.

In 1124 trok Norbertus naar Antwerpen, waar de Sint-Michielsabdij ontstond. Van hieruit werden de abdijen van Tongerlo (1130) en Averbode (1134) gesticht. De abdij van Tongerlo is de oudste van de twee en lag zelfs mee aan de basis van de oprichting van de Katholieke Universiteit van Leuven. Prior Paul Van Herck: Tot op vandaag leiden de norbertijnen een leven dat toegewijd is aan studie en gebed, handenarbeid en maatschappelijk engagement. De paters en broeders proberen daarbij ook in hun eigen onderhoud te voorzien. De abdij van Averbode telt nog 52 monniken, die van Tongerlo 29. Momenteel is er in Averbode een frater van 25 die weldra zijn plechtige professie zal afleggen. De oudste pater van de abdij van  Averbode is 94 jaar oud.

De 900^ste verjaardag zal gepaard gaan met verschillende vieringen, die hun hoogtepunt kennen met de jubileumviering op 6 juni.

Prior Paul Van Herck: Daarnaast komt er ook nog een glossy magazine waarin de orde en haar erfgoed en geschiedenis op informatieve wijze zal worden voorgesteld. Op 6 juni is er een tv-mis vanuit de norbertijnenabdij van Grimbergen. Er komt ook nog een rondreizende tentoonstelling over het waardevolle verleden van de norbertijnen in de Merode en de invloed van deze religieuze orde op deze streek. Die maakt ook duidelijk welke belangrijk rol zij vervulden in de ontwikkeling van de lokale landbouw en economie. Als de coronamaatregelen versoepelen zullen er ook begeleide stiltewandelingen en abdijbezoeken georganiseerd worden.

Enkele interessanteadressen voor meer informatie:

• De abdij van Averbode: https://www.abdijaverbode.be
• De Onze-Lieve-Vrouwabdij van Tongerlo: https://www.tongerlo.org
• Het belevingscentrum Het Moment: http://www.averbodemoment.be
• Het Landschapspark de Merode: http://www.demerodeonline.be