Duitse jezuïet Michael Schöpf wordt voorzitter JRS

De Duitse jezuïet Michael Schöpf, die eerder actief was bij de sectie van de vluchtelingendienst in Brussel, gaat vanaf 1 september de internationale sectie van de Vluchtelingendienst van de Jezuïeten (JRS) in Rome leiden. Hij volgt de Amerikaan Thomas Smolich op, die sinds 2015 aan het hoofd stond van het internationaal secretariaat in Rome.

Vorig jaar werden met de projecten van JRS meer dan 1,5 miljoen mensen geholpen in 58 landen wereldwijd.

Schöpf trad in 1989 in bij de Sociëteit van Jezus. Tussen 1993 en 1997 was hij in Afrika actief bij verschillende vluchtelingenprojecten van JRS in Kenia, Tanzania, Oeganda en Rwanda. Van 2008 tot 2014 was hij directeur van de Europese afdeling van de Jesuit Refugee Service in Brussel. In 2020 werd hij door de algemene overste van de jezuïeten aangesteld als vicedirecteur van JRS in Rome.

JRS werd in 1980 door de voormalige jezuïetengeneraal Pedro Arrupe opgericht om vluchtelingen en andere gedwongen ontheemden te begeleiden en om hun belangen te behartigen. De dienst kan wereldwijd rekenen op ca. 7.300 medewerkers en 2.000 vrijwilligers, die in verschillende nationale secties, evenals vluchtelingenkampen en -centra actief zijn. De dienst legt zich vooral toe op onderwijs in vluchtelingenkampen, maar in Europa ook op de begeleiding van de integratie van vluchtelingen. 

Bron: JRS