President Erdogan woont opening van nieuwe kerk bij

Zondag werd in het Yesilköy-district in Istanbul de nieuwe Syrisch-Orthodoxe Mor Efrem Süryani Kadim Kerk ingewijd. Dat gebeurde in aanwezigheid van de Turkse president Recep Tayyip Erdoğan, die in 2019 ook al de eerste steen had gelegd voor de bouw van het kerkgebouw. De kosten worden geraamd op 4 miljoen euro. De kerk biedt plaats aan 700 gelovigen en bevat boven de gebedsplaats ook nog verschillende verdiepingen met vergaderzalen en gastenkamers.

Historische dag

De voorzitter van de Assyrische Stichting, Sait Susin, sprak over een historische dag, omdat het de eerste nieuwe kerk is in honderd jaar die met de toestemming van de Turkse overheid werd gebouwd. Susin herinnerde eraan dat het al sinds de tijd van de Ottomanen geleden is dat de Turkse christenen nog eens een nieuwe kerk konden bouwen. Hij sprak ook zijn dank uit aan de AKP-voorzitter en Turkse president Erdoğan: ‘Zonder zijn steun was deze bouw onmogelijk geweest.’ 

Eerste nieuwe kerk sinds 1923

De Turkse bevolking bestaat voor ruim 99 procent uit moslims. In Istanbul wonen naar schatting tussen de 12.000 en 17.000 Syrisch-orthodoxe gelovigen. De gemeenschap beschikt al over een kerk in de Tarlabasiwijk, maar die gebedsplaats is al jaren veel te klein. 

Sinds de oprichting van de republiek in 1923 kreeg de christelijke minderheid al meermaals toestemming voor de renovatie van kerkgebouwen. Maar sinds de tijd van het Ottomaanse Rijk was nog niet eerder toestemming verleend voor de constructie van een nieuw kerkgebouw. In 2015 verleende Erdogans AKP-partij de nodige bouwvergunning voor het optrekken van deze kerk en in 2019 ging de bouw ook effectief van start.

Bron: Kathpress.at