Charles de Foucauld wordt op 15 mei 2022 heilig verklaard

De Franse kluizenaar Charles de Foucauld (1858-1916), die op 1 december 1916 in de Algerijnse Sahara werd vermoord, wordt op 15 mei 2022 samen met zes anderen heilig verklaard. Dat heeft de Congregatie voor de Heiligverklaringen vandaag bekendgemaakt. Een van de andere nieuwe heiligen is de Indiase martelaar Devasahayam Pillai (1712-1752), een hooggeplaatste hindoe en gerechtsfunctionaris die werd vervolgd en vermoord omdat hij zich tot het katholicisme had bekeerd. De andere nieuwe heiligen zijn Franse priesters en ordestichter César de Bus (1544-1607), de Italiaanse priesters en ordestichters Luigi Maria Palazzolo (1827-1886) en Justin Maria Russolillo (1891-1955), samen met de Italiaanse vrouwelijke religieuzen en ordestichtsters Maria Francesca di Gesù (Francesca Maria Rubatto, 1844-1904) en Maria Domenica Mantovani (1862-1934).

Van bon vivant en militair tot kluizenaar

Meest bekend is echter de Franse priester, trappistenmonnik en kluizenaar Charles de Foucauld (1858-1916). Hij werd op 15 september 1858 in Straatsburg geboren en kende een vrij en ongebonden leven, totdat hij als militair als straf naar Algiers gestuurd werd. Hij raakte er erg onder de indruk van het geloof en de vroomheid van de moslims. Terug in Parijs schreef hij een groot reisverslag. Daarna ging een zoektocht van start naar de wortels van zijn geloof, dat hij al lang vaarwel had gezegd. In 1887, op zijn 28ste, werd hij na een tocht door het Atlasgebied door abbé Huvelin bekeerd. In 1890 werd hij trappist en ging in een heel arme abdij in Syrië wonen. Ondanks het sobere leven vond hij dat het ideaal van armoede daar nog te weinig vorm kreeg. Daarop werd hij knecht bij de clarissen in Nazareth. In 1901 werd hij in Frankrijk tot priester gewijd.

Woestijnmonnik

In 1905 vestigde hij zich in Tamanrasset, in het Hoggargebergte in het zuiden van Algerije. Hij woonde bij de Toearegs, leerde hun taal en won hun vertrouwen. De laatste 11 jaar van zijn leven woonde hij in een eenvoudige lemen hut, ver van de beschaving. Op 1 december 1916 werd hij door Toearegs gevangen genomen met de bedoeling losgeld voor hem te vragen. Een van zijn jonge bewakers raakte evenwel in paniek en schoot Charles dood. Op 13 november 2005 werd hij door paus Benedictus XVI zalig verklaard.

Bron: VIS/Vaticannews.va