Passionisten vieren 300-jarige bestaan

De congregatie van de Passie van Jezus Christus, zoals de passionisten voluit heten, werd op 22 november 1720 gesticht door de later heilig verklaarde Paulus van het Kruis (Paolo Danei). Op die dag begon de toen 27-jarige Italiaan een retraite van 40 dagen in de kleine cel van de kerk van San Carlos in Castellazzo, waar hij ook zijn kloosterregel schreef. Naast de drie bekende kloostergeloften van armoede, gehoorzaamheid en kuisheid leggen de passionisten nog een vierde gelofte af: de toewijding tot het bevorderen van een spiritualiteit die het lijden van Christus centraal stelt. In 1746 werd de leefregel van de kloostergemeenschap goedgekeurd door paus Benedictus XIV. Toen Paulus van het Kruis op 18 oktober 1775 in Rome overleed, telde zijn congregatie 11 kloosters in Italië met een 220-tal passionisten.

Eerste klooster buiten Italië in Doornik

In 1840 werd het eerste passionistenklooster voor mannen buiten Italië opgericht, en wel in Ere vlakbij Doornik. Vanuit ons land werden dan weer kloosters gesticht in Frankrijk (Hardinghen, 1852) en in het Nederlands Limburgse dorp Herten (1853).

Vandaag zijn er ruim 2.400 passionisten in een zestigtal landen actief. Ons land telt nog een 15-tal passionisten en een zestal zusters. Sinds 2006 zijn er enkele Congolese passionisten actief in ons land, vooral in Waals-Brabant. Het zou de bedoeling zijn om in de nabije toekomst ook in de Nederlandstalige pastoraal Congolese passionisten in te zetten. 

Festiviteiten in Rome

Van 21 tot 24 september houdt de congregatie in Rome een Internationaal Theologisch Congres met als thema: De wijsheid van het Kruis in een pluralistische wereld. Voor de gelegenheid is een 80-tal specialisten uitgenodigd.

Paolo Danei vond het lijden van Jezus Christus 'het meest geloofwaardige en overtuigende bewijs van Gods liefde voor de mensheid'.

Voor het congres en het eeuwfeest worden ook twee tentoonstellingen georganiseerd op Piazza di Porta San Giovanni 10. In de eerste expo is er aandacht voor de Passie van Jezus in de hedendaagse sacrale kunst. De tweede is een fototentoonstelling gewijd aan het werk van pater Richard Freschette, een priester-passionist, arts en directeur van het enige vrije ziekenhuis in Haïti. De twee tentoonstellingen worden op 4 september geopend.

 Bron: Passionisten/Vaticannews.va