Paus reist opnieuw naar Lesbos

Het Vaticaan heeft vandaag officieel bekendgemaakt dat paus Franciscus van 2 tot 6 december naar Cyprus en Griekenland reist. Ook een bezoek aan een vluchtelingenkamp op het Griekse eiland Lesbos staat opnieuw op het programma. De pausreis begint met een bezoek van 2 tot 4 december aan de Cypriotische hoofdstad Nicosia.  Ook zijn voorganger, emeritus paus Benedictus XVI, bracht in 2010 een bezoek aan het eiland, waar de meerderheid van de bevolking Grieks-orthodox is. De rooms-katholieke gemeenschap telt er naar schatting 2.400 leden. Volgens de overlevering gaat de kerstening van het eiland terug op de Heilige Paulus, die er in de eerste eeuw het Evangelie verkondigde. 

Aansluitend reist paus Franciscus naar Griekenland, dat hij al voor een tweede keer bezoekt. In 2016, kort na zijn aanstelling, bracht hij, samen met de oecumenische patriarch Bartholomeüs en en de Grieks-orthodoxe aartsbisschop Ieronymos van Athene, een bezoek aan het (inmiddels na twee branden gesloten) vluchtelingenkamp op de voormalige militaire basis Moria op het eiland Lesbos. Net als toen wil de paus ook nu opnieuw aandacht vragen voor het lot van vluchtelingen, waarvan er velen bij hunovertocht van de Middellandse Zee om het leven komen. In een van zijn boodschappen voor de Werelddag van Migranten en Vluchtelingen omschreef hij die zee eerder als een openluchtkerkhof. 

Op het programma van de reis naar Griekenland staat nog een bezoek aan de hoofdstad Athene.

Bron: VIS