Vlaamse bisschoppen reageren op Canvas-documentaire
De Vlaamse bisschoppen zijn sterk geraakt door de authenticiteit van de verklaringen in ‘godvergeten’, de ernst van de gepleegde feiten en de kwetsuren die daardoor bij slachtoffers werden veroorzaakt. In een reactie naar aanleiding van de eerste aflevering van de 4-delige documentaireserie ‘Godvergeten’, met getuigenissen van slachtoffers van seksueel misbruik door geestelijken, schrijven zij:
Bij deze verhalen passen schaamte en schroom, gekoppeld aan het duidelijke signaal dat voor misbruik geen plaats kan zijn in de samenleving en in de Kerk.
‘We waarderen de slachtoffers voor de moed om met hun verhaal naar buiten te komen. We leven met hen mee en begrijpen hun boosheid en frustratie tot op vandaag. Wat de Kerk ook doet, zij kan hun trauma en leed niet ongedaan maken.’
Erkenning van de slachtoffers
Volgens de kerkleiders heeft de Vlaamse Kerk een lange weg afgelegd bij het beluisteren (van inmiddels al honderden slachtoffers) en het erkennen van slachtoffers van seksueel misbruik. Tegelijk benadrukken zij dat er - in tegenstelling tot het gevoel bij velen heerst – ondertussen veel werk is verricht: 'De voorbije dertien jaren zijn voor de Kerk in velerlei opzichten een leerschool geweest. Een leerschool in nederigheid, door het kwaad in eigen rangen onder ogen te zien. Een leerschool in de ontwikkeling van mogelijke wegen van herstel, tegemoetkoming of ondersteuning voor slachtoffers. Een leerschool in het ontmaskeren van kerkelijke gedragspatronen, overtuigingen, gezagsvormen of subculturen die tot misbruik kunnen leiden, en die daarom dringend moeten worden bijgestuurd.
Ondertussen is ook ingezet op het bevorderen van gezonde omgangsvormen, het sanctioneren, omkaderen en begeleiden van daders van seksueel misbruik of grensoverschrijdend gedrag, evenals de opleiding van toekomstig kerkelijk personeel, onder wie zeker priesters en religieuzen, met het oog op de noodzakelijke preventie.
Actief preventiebeleid en meldingsplicht
Tegelijk wordt ingezet op een transparante communicatie over de geleverde inspanningen, onder meer met de publicatie van een jaarrapport. ‘Op aangeven van een Bijzondere Parlementaire Commissie werd een procedure van arbitrage of bemiddeling ingesteld. Daarnaast richtte de Kerk actieve meldpunten op. Langs deze weg zijn 1345 meldingen binnengekomen en effectief opgevolgd (tot juni 2022). De meeste meldingen betroffen juridisch verjaarde feiten. Op de eerste plaats kregen slachtoffers gehoor en erkenning. Daarnaast voorzag de procedure in een financiële tegemoetkoming, meestal vastgelegd in de vorm van een dading. Niet-verjaarde feiten horen uiteraard thuis bij het gerecht.’
Geen eindpunt
De Vlaamse bisschoppen erkennen dat er nog een hele weg is af te leggen: ‘Er blijven openstaande opdrachten, waarop slachtoffers en wie hun nabij zijn ons attent maken, zoals ook in de lopende documentaire. Hun nood aan erkenning en heling evolueert mee met de jaren van het leven. Terecht reikt hun vraag vandaag verder dan de dading die ze jaren geleden met de kerk hebben afgesloten. Op dat punt is er ongetwijfeld nog werk aan de winkel. Bovendien komen nieuwe opdrachten op ons af, zoals de aanpak en preventie van grensoverschrijdend gedrag onder volwassenen. Na het misbruik van minderjarigen, is mogelijk misbruik onder meerderjarigen een nieuw maatschappelijk thema geworden.’
Tot slot wordt er nog op gewezen dat slachtoffers zich nog steeds kunnen melden via info.misbruik@kerknet.be of bij justitie via lieve.pellens@just.fgov.be
