Naar goede gewoonte: paus Franciscus ontmoet medejezuïeten van België en buurlanden

Jezuïeten uit de provincies van de Europese Lage Landen en van Franstalig West-Europa kwamen zaterdagavond bijeen in het Sint-Michielscollege in Brussel voor een informele ontmoeting met paus Franciscus. Zo’n ontmoeting staat standaard op de agenda van de paus als hij een land bezoekt, maar ze is altijd privé en wat erover naar buiten komt, wordt goed bewaakt.

Provinciaal Marc Desmet: ‘De bedoeling van de ontmoeting was dat de paus vrijuit kon spreken en mocht thuiskomen in een familiale sfeer. Met honderd mannen voor zich is dat misschien moeilijk, maar we waren toch opgetogen dat hij even bij ons was.’

De provinciaal sprak de paus toe in het Spaans. ‘Er bestaat een moeilijk te vertalen woord om deze ontmoeting te omschrijven: gezellig.’ Daarbij toonde hij een pancarte met het woord in het groot gespeld, met een streepje tussen de lettergrepen. ‘Het eerste deel van het woord kan ik wel vertalen: ‘gezel’ is een woord dat wij als jezuïeten goed kennen als gezellen van Jezus, ‘companieros’.’ En om het helemaal gezellig te maken, nam hij de gitaar en zong de hele zaal het lied ‘En todos amar y servir’.

De ontmoeting was inhoudelijk onvoorbereid en vrij, vertelt Nikolaas Sintobin. Hij had wel voor zichzelf enkele vragen opgesteld, die hij graag aan de paus wilde stellen en was bijzonder verheugd dat hij daar ook de kans toe gekregen heeft. Ze gingen over hoe jezuïeten volgens hem dienst kunnen doen de kerk in de Lage Landen. ‘Hoe kunnen we echt een verschil maken?’ Een andere vraag ging over inculturatie in de geseculariseerde samenleving. De tekst van de informele en ‘gezellige’ bijeenkomst zal later worden verspreid.

Ten slotte ontving de paus onder luid applaus een mand met streekgerechten.