Focolare kiest nieuwe voorzitter

Focolare (Italiaanse voor 'vuurhaard', plaats waar eenheid ervaren wordt en waar ervaringen worden uitgewisseld), een van de 'nieuwe' kerkelijke bewegingen met ongeveer 120.000 leden met een 500-tal focolarini of geëngageerde leden in ons land, kiest zondag online een opvolger van de huidige, Italiaanse voorzitster Maria Voce (83). Zij kwam twaalf jaar geleden aan het hoofd van de beweging, na de dood van stichtster Chiara Lubich (1920-2008).

De beweging ontstond in 1943 in het Noord-Italiaanse Trente. Tijdens de oorlogsbombardementen nam een groep meisjes rond Chiara Lubich in de schuilkelders het Evangelie ter hand. Die ervaring inspireerde hen tot een leven in dienst van God en de medemens. In 1962 kreeg de beweging officiële erkenning van paus Johannes XXIII, onder de benaming: Werk van Maria. Vandaag is Focolare actief in 182 landen. 

Focolare getuigt van de universele broederschap en van de gelijkwaardigheid van man en vrouw.

In de statuten van de Focolare is uitdrukkelijk bepaald dat het hoofd van de beweging een vrouw moet zijn. Het vrouwelijk leiderschap is volgens Voce een teken van vooruitgang en iets wat steeds meer opkomt, zowel in de Kerk als in de samenleving. Maar tegelijkertijd is het een essentiële uitdrukking van het mariale profiel van de Kerk. Tegelijk weerspiegelt die keuze ook nadrukkelijk het Mariale profiel van Focolare. 

Maria Voce beschrijft de situatie van de beweging als een boom in de herfst die misschien een beetje van zijn bloemen en bladeren heeft verloren maar zijn sterke wortel intact houdt waardoor het zaad dat over heel de wereld verspreid is, kan gevoed worden en opbloeien.